Josef Meissl stammte aus dem niederösterreichischen Asparn an der Zaya, wo er zunächst wahrscheinlich eine Lehre bei seinem Vater, einem Maurermeister, absolvierte. 1755 scheint er in Wien an der Akademie auf, wo er einige Kurse in Malerei, Bildhauerei und Baukunst besuchte. 1761 erfolgte die Aufnahme Meissls in die Wiener Baumeisterzunft. Er war aber auch in Poysdorf tätig und wurde 1767 Fürstlich Liechtensteinischer Baudirektor. Als Nachfolger Isidore Canevales wurde er 1887 zum Hofarchitekten des Fürsten Alois I. ernannt.
Ballgasse 4Palais Liechtenstein
Meissls Neffe war Joseph Hardtmuth, mit dem er auch öfters zusammenarbeitete. Unter den elf Kindern Meissls befand sich der gleichnamige Sohn Josef
Meissl der Jüngere, der ebenfalls Baumeister wurde.
Werk
Josef Meissl war sowohl als Baumeister, Architekt als auch als Bauunternehmer tätig. Als Spekulant errichtete er Häuser auf ihm gehörenden Baugrundstücken, wie dem Grund des ehemaligen Himmelpfortklosters in Wien. Ein großes Betätigungsfeld waren daneben auch Um- und Ausbauten bestehender älterer Gebäude. Stilistisch vertrat Meissl den Josephinischen Plattenstil, mit einfachen und zweckmäßigen Fassaden.