Der 1522 Hektar große Park reicht von der felsigen Pazifikküste bis zu 900 m hohen Bergen des Santa-Lucia-Gebirges. Durch den Park fließt der McWay Creek, der über eine Granitklippe in einem 24 m hohen Wasserfall in die McWay Cove und damit direkt in den Pazifik mündet.
Ende der 1870er Jahre ließ sich Christopher McWay in dem Gebiet nieder und baute eine Saddle Rock Ranch genannte Farm auf. Die Ranch wurde in den 1930er Jahren von dem ehemaligen New YorkerKongressabgeordneten Lathrop Brown gekauft, der für sich und seine Frau oberhalb des Wasserfalls ein großzügiges Anwesen bauen ließ.[1] Seine Frau, Helen Hooper Brown, war mit Julia Pfeiffer Burns (1868–1928) befreundet, die einer seit 1869 in Big Sur ansässigen Pionierfamilie entstammte. 1962 vermachte Helen Hooper Brown ihren gesamten Landbesitz dem Staat mit der Auflage, in dem Gebiet einen State Park zu errichten und nach Julia Pfeiffer Burns zu benennen. Nach Errichtung des State Parks wurde das Anwesen der Browns 1965 fast vollständig abgerissen, um das Grundstück zu renaturieren.[2]
Touristische Einrichtungen
Der Besuch des Parks ist gebührenpflichtig. Durch den Park führen mehrere Wanderwege. Die Terrasse des ehemaligen Anwesens der Browns dient als Aussichtspunkt. Im Park liegen zwei kleine rustikale Zeltplätze für Wanderer, die auch über Picknickplätze verfügen und spektakuläre Ausblicke über die Küste bieten.
Vor der Küste liegt das 680 Hektar große Julia Pfeiffer Burns Underwater Area, ein 1970 eingerichtetes Tauchgebiet.
Trivia
Der McWay-Wasserfall diente als Hintergrund für einen SKL-Werbespot mit Günther Jauch.[3]
Literatur
John McKinney: California's state parks : a day hiker's guide. Berkeley, Cal. : Wilderness, 2005, ISBN 978-0-89997-386-9
Paul Henson, Donald J. Usner: The Natural History of Big Sur. Berkeley: Univ. of California, 1996, ISBN 978-0-520-20510-9
