Malta Grand Prix 2001

Malta Grand Prix 2001
Turnierart:	Einladungsturnier
Teilnehmer:	12
Austragungsort:	MCC, Valletta, Malta
Eröffnung:	21. Februar 2001
Endspiel:	25. Februar 2001
Sieger:	Schottland Stephen Hendry
Finalist:	Wales Mark Williams
Höchstes Break:	147 (Schottland Stephen Hendry)
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Der Malta Grand Prix 2001 war ein Snookerturnier der Main-Tour-Saison 2000/01. Er wurde vom 21. bis 25. Februar im Mediterranean Conference Centre von Valletta ausgetragen. Zum zweiten Mal in Folge und zum dritten Mal insgesamt fand das Turnier in der Hauptstadt von Malta statt. Nachdem das Turnier im Vorjahr ein einziges Mal den Status eines Weltranglistenturniers gehabt hatte, war es diesmal wieder ein Einladungsturnier. Allerdings wurde es nicht wie in den 1990ern als reines Ausscheidungsturnier ausgetragen, sondern es bekam eine Gruppenphase.^[1]

Der Weltmeister und Weltranglistenerste Mark Williams erreichte wie schon im Vorjahr das Endspiel, verpasste aber wieder den Sieg. Stephen Hendry holte sich nach 1998 zum zweiten Mal den Titel. Er gewann mit 7:1, dem höchsten Ergebnis in der Turniergeschichte. Der Schotte erzielte außerdem im Finale das 42. Maximum Break der Snookergeschichte.

Es war die letzte Ausgabe des Malta Grand Prix. Danach wurde das Turnier eingestellt. Später im Jahr fanden an selber Stelle in Valletta die zur folgenden Saison gehörenden European Open statt. Ein maltesisches Turnier mit dem Namen Malta Cup gab es wieder ab 2005.

Mit dem Budget des Ranglistenturniers vom Vorjahr von 290.000 £ konnte das Turnier nicht mithalten. Immerhin waren die 36.000 £ im Preistopf deutlich mehr als das, was es in den 1990ern in Malta zu gewinnen gegeben hatte. Allerdings war es auch erheblich weniger, als andere Einladungsturniere zu bieten hatten, die in der Regel über 150.000 £ lagen.^[2]

Das Turnier war prominent besetzt mit den Top 3 der Weltrangliste und insgesamt 9 Spielern aus den Top 16. Die übrigen drei Startplätze wurden an die besten einheimischen Spieler Tony Drago, Joe Grech und Alex Borg vergeben, die einzigen drei Spieler, die bei allen Ausgaben des Malta Grand Prix dabei gewesen waren.

Die 12 Teilnehmer wurden auf 4 Gruppen verteilt, in denen jeweils Jeder gegen Jeden spielte. Die vier Gruppensieger kamen dann weiter ins Halbfinale der Ausscheidungsrunde. Die Gruppenspiele wurden auf 5 Gewinnframes (Modus Best of 9) gespielt. Im Halbfinale und Finale erhöhte es sich jeweils um einen Gewinnframe.^[1][3]

In drei Gruppen setzten sich die Favoriten durch. Das waren auch die ersten 3 der Weltrangliste. Nur in Gruppe C besiegte der Weltranglistenneunte Fergal O’Brien den höher eingestuften Stephen Lee und kam an seiner Stelle weiter. Die einheimischen Spieler blieben sieglos, nur Tony Drago, immerhin Nummer 26 der Welt, gelang ein Sieg gegen den 12 Plätze höher stehenden Paul Hunter.^[4]

Tabelle:

Rang	Spieler	Sp.	SG	FG	FV	FD
1	Schottland Stephen Hendry	2	2	10	4	+6
2	Wales Matthew Stevens	2	1	8	8	±0
3	Malta Joe Grech	2	0	4	10	−6

Gruppenspiele:

Spiel	Spieler 1	Ergebnis	Spieler 2
1	Stephen Hendry Schottland	15:15	Malta Joe Grech
2	Matthew Stevens Wales	35:35	Malta Joe Grech
3	Stephen Hendry Schottland	35:35	Wales Matthew Stevens

Tabelle:

Rang	Spieler	Sp.	SG	FG	FV	FD
1	Schottland John Higgins	2	2	10	2	+8
2	Irland Ken Doherty	2	1	7	6	+1
3	Malta Alex Borg	2	0	1	10	−9

Gruppenspiele:

Spiel	Spieler 1	Ergebnis	Spieler 2
1	John Higgins Schottland	05:05	Malta Alex Borg
2	Ken Doherty Irland	15:15	Malta Alex Borg
3	John Higgins Schottland	25:25	Irland Ken Doherty

Tabelle:

Rang	Spieler	Sp.	SG	FG	FV	FD
1	Irland Fergal O’Brien	2	2	10	7	+3
2	England Stephen Lee	2	1	9	8	+1
3	Nordirland Joe Swail	2	0	6	10	−4

Gruppenspiele:

Spiel	Spieler 1	Ergebnis	Spieler 2
1	Stephen Lee England	35:35	Nordirland Joe Swail
2	Fergal O’Brien Irland	35:35	Nordirland Joe Swail
3	Stephen Lee England	54:54	Irland Fergal O’Brien

Tabelle:

Rang	Spieler	Sp.	SG	FG	FV	FD
1	Wales Mark Williams	2	2	10	4	+6
2	Malta Tony Drago	2	1	7	8	−1
3	England Paul Hunter	2	0	5	10	−5

Gruppenspiele:

Spiel	Spieler 1	Ergebnis	Spieler 2
1	Mark Williams Wales	25:25	Malta Tony Drago
2	Paul Hunter England	53:53	Malta Tony Drago
3	Mark Williams Wales	25:25	England Paul Hunter

Im Halbfinale spielten jeweils zwei Gruppensieger gegeneinander. Die Sieger der beiden Partien bestritten dann das Finale. Mit Mark Williams und Stephen Hendry setzten sich die Nummer 1 und die Nummer 3 der Welt durch.^[3][4]

Halbfinale Best of 11 Frames					Finale Best of 13 Frames
A1	Schottland Stephen Hendry	6
B1	Schottland John Higgins	4
					A1	Schottland Stephen Hendry	7
					D1	Wales Mark Williams	1
C1	Irland Fergal O’Brien	4
D1	Wales Mark Williams	6

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Eigentlich war Mark Williams als amtierender Weltmeister und Weltranglistenerster klarer Favorit gegen Stephen Hendry. Seit seiner Finalniederlage beim Malta Grand Prix im Vorjahr hatte er drei Turniere gewonnen und vier weitere Male im Finale gestanden. Hendry hatte zwar auch dreimal ein Finale erreicht, aber seit fast eineinhalb Jahren hatte er kein Turnier mehr gewonnen, so lange wie noch nie seit seinem ersten Turniersieg 1986. Zuletzt hatte Williams das Thailand Masters 2000 gegen Hendry gewonnen.

Williams machte auch den ersten Punkt, danach spielte aber nur noch der Schotte. Mit hohen Breaks sicherte er sich die nächsten 3 Frames bis zur Pause, Höhepunkt war der dritte Frame, in dem ihm ein Maximum Break gelang. Es war überhaupt erst das dritte 147er-Break in einem Finale der Profitour, alle drei hatte Hendry erzielt. Nach der Pause gewann er drei weitere Frames und war beim Stand von 6:1 nur noch einen Frame vom Sieg entfernt. Williams war nicht chancenlos, aber Hendry konnte auch die umkämpften Frames letztlich immer für sich entscheiden. Das galt auch für Frame Nummer 8, in dem der Waliser zwar 50 Punkte machen konnte, Hendry aber am Ende 59 Punkte für sich stehen hatte. Mit 7 gewonnenen Frames in Folge endete die Partie 7:1 zu seinen Gunsten. Damit wiederholte er seinen Erfolg von 1998. Vor ihm hatte nur Ken Doherty das Turnier zweimal gewonnen.^[3]

Finale: Best of 13 Frames Schiedsrichter/in: Malta Paul Galea Mediterranean Conference Centre, Valletta, Malta, 25. Februar 2001
Schottland Stephen Hendry	7:1	Wales Mark Williams
20:75, 74:41 (57), 147:0 (147), 79:35 (70), 61:46 (56), 77:0, 87:7 (87), 59:50
147	Höchstes Break	–
1	Century-Breaks	–
5	50+-Breaks	–

7 Breaks von 100 oder mehr Punkten wurden in den 15 Matches erzielt, alleine Stephen Hendry schaffte 4 Centurys. Im Finale gelang ihm sogar das „perfekte Break“ von 147 Punkten. Es war das einzige Maximum Break der Turniergeschichte. Für den Schotten war es aber bereits das achte in seiner Karriere und insgesamt war es das 42. offizielle Maximum im Profisnooker. Es gab zwar keine hohe Prämie, aber immerhin erhielt Hendry noch einmal 1.000 £ extra für den Erfolg.^[2]

Schottland Stephen Hendry	147, 118 (2×), 100
Irland Ken Doherty	131, 115
Irland Fergal O’Brien	112

1. ↑ ^{a b} Malta Grand Prix / Malta cup. Chris Turner’s Snooker Archive, archiviert vom Original am 16. Februar 2012; abgerufen am 9. November 2019 (englisch). 
2. ↑ ^{a b} 2001 Malta Grand Prix - Finishes. CueTracker, abgerufen am 9. November 2019 (englisch). 
3. ↑ ^{a b c} 2001 Malta Grand Prix. CueTracker, abgerufen am 9. November 2019 (englisch). 
4. ↑ ^{a b} Rankings - 2000-2001. In: CueTracker Snooker Results & Statistics Database. Ron Florax, abgerufen am 9. November 2019 (englisch).