Mike Figgis wuchs zunächst in Nairobi, ab dem neunten Lebensjahr in Newcastle-upon-Tyne auf und studierte Musik in London, wo er die R&B-Gruppe The Gas Board gründete, zu deren Mitgliedern auch Bryan Ferry gehörte. Anschließend wirkte er ab 1968 in der britischen Musikgruppe People Band bzw. der damit bis 1970 verbundenen Theatergruppe People Show mit, der er bis Ende der 1970er Jahre angehörte. Nachdem er bei der National Film and Television School abgelehnt worden war, gründete er eine eigene Multimedia-Gruppe, mit der er ab 1980 drei erfolgreiche Shows aufführte. Dann erstellte Figgis auf eigene Kosten den 60-minütigen FernsehfilmThe House (1984), der für ihn die Eintrittskarte ins kommerzielle Filmgeschäft wurde.
Sein bekanntester Film ist Leaving Las Vegas von 1995. Das düstere und resolut (un-)sentimentale Porträt der letzten Tage eines sich zu Tode saufenden Schriftstellers brachte Figgis Nominierungen für die beste Regie und das beste Drehbuch bei den Academy Awards. Nicolas Cage wurde als bester männlicher Hauptdarsteller ausgezeichnet. Der Nachfolger, One Night Stand von 1997, erhielt nur mäßige Kritiken. Auch mit seinen weiteren Filmen konnte er bisher an den Erfolg seines oscarprämierten Werks nicht anknüpfen.
Für den Film Timecode entwickelte Figgis eine neue Art der Steadicam: Ein simples Rad, in dessen Mitte die Kamera befestigt ist und das gehalten wird wie ein Lenkrad, genannt FigRig. Manfrotto vermarktete 2006 dieses Produkt in Zusammenarbeit mit Figgis.
↑Katy Siegel, Paul Mattick: Argent. Traduction de l’anglais par Michèle Hechter et Marie-Hélène Dumas (= Collection Question d’art). Éditions Thames & Hudson (diffusion: Éditions du Seuil), Paris 2004, ISBN 2-87811-248-2, S.174–177.
