Das Ministerium hat eine lange Tradition, die bis ins Ancien Régime zurückreicht. 1547 wurde der erste Staatssekretär für Auswärtige Angelegenheiten, Claude de L’Aubespine, ernannt.
Von 1981 bis 1986 (unter Mitterrand) hieß das Ministerium Ministère des Relations extérieures („Ministerium für Außenbeziehungen“) – um zu zeigen, dass für die Regierung das Ausland nicht „fremd“ (étranger) ist.
Seit 1950 gibt es einen Staatssekretär für Europafragen, seit 1959 einen Staatssekretär für Fragen der Frankophonie. Seit 2022 gibt es im Außenministerium zwei beigeordnete Minister – für Außenhandel und Standortförderung sowie für europäische Angelegenheiten – und eine Staatssekretärin für Entwicklung, Frankophonie und internationale Partnerschaften.[4]
Das Haus verfügte im Jahr 2009 über einen Etat von 4,6 Milliarden Euro und beschäftigte rund 14.800 Mitarbeiter.[5]
