Die Bergkette ist vulkanischen Ursprungs. Die höchsten Erhebungen sind der Puy de la Perdrix (1824 m), Puy de Sancy (1885 m) und Puy Ferrand (1854 m). Diese umgeben hufeisenförmig das nach Nordosten geöffnete Vallée de Chaudefour. Am Eingang des Tales liegt als Ausgangspunkt für Wanderungen ein naturkundliches Informationszentrum. Als weitere vulkanische Attraktion sei auf die Felsenformation Roches Tuilière et Sanadoire hingewiesen. Am Rand des Massivs liegen vulkanische Seen und Maare wie der Badesee Lac Chambon im Nordosten und der Lac Pavin im Südosten.
Am Fuß des Puy de la Perdrix liegt auf 1350 m Höhe der Wintersportort Super Besse mit einer modernen Betonarchitektur. Von hier führt eine Gondelseilbahn auf den Gipfel des Puy de la Perdrix.
Unterhalb des Puy de Sancy liegt das traditionelle Kurheilbad Mont-Dore am Ufer der hier aus zwei Bachläufen zusammenfließenden Dordogne. Thermalbäder und Kurhäuser strahlen den Charme der Jahrhundertwende aus. Am Ortsrand finden sich 30 m hohe Wasserfälle und südlich führt eine weitere Gondelbahn hoch zum Puy de Sancy. Auf 1250 m Höhe fährt eine denkmalgeschützte Standseilbahn aus dem Jahr 1897, die Funiculaire du Capucin.
