Der NHL Entry Draft 2015 fand am 26. und 27. Juni 2015 statt, wobei es sich um die 53. Austragung dieser Veranstaltung handelte. Austragungsort war das BB&T Center in Sunrise im US-Bundesstaat Florida.
In sieben Runden wählten die NHL-Franchises 211 Spieler aus, wobei Connor McDavid erwartungsgemäß an erster und Jack Eichel an zweiter Stelle ausgewählt wurde; es folgte Dylan Strome an Position drei. Der Draft war von einer Vielzahl von Tauschgeschäften der Franchises geprägt, so verfügten beispielsweise die Boston Bruins mit 10 Picks über die meisten Wahlrechte. Darüber hinaus wurde in diesem Jahr mit Song Andong (172. Position) der erste Spieler chinesischer Herkunft gedraftet.[1]
Alle Spieler, die zwischen dem 1. Januar 1995 und dem 15. September 1997 geboren wurden, sind für den Draft verfügbar. Zusätzlich sind alle ungedrafteten, nicht-nordamerikanischen Spieler über 20 für den Draft zugelassen. Ebenso sind diejenigen Spieler verfügbar, die beim NHL Entry Draft 2013 gewählt wurden und bis zum Zeitpunkt des Entry Draft 2015 keinen Einstiegsvertrag bei ihrem ursprünglichen Draftverein unterschrieben haben.[2]
Die Draft-Reihenfolge aller Teams, die in der Saison 2014/15 nicht die Play-offs erreichten, wird durch die Draft-Lotterie bestimmt. Dabei hat jedes dieser 14 Teams eine gewisse Chance, das erste Wahlrecht zu erhalten. Allerdings wurden die 2013 eingeführten Wahrscheinlichkeiten in diesem Draft dahingehend geändert, dass die Chancen für die schlechtesten vier Teams deutlich verringert und die der verbleibenden zehn Mannschaften leicht erhöht wurden. So sank beispielsweise die Chance des punktschlechtesten Teams von 25 % auf 20 %, während die von Platz 14 von 0,5 % auf 1 % stieg. Die Veränderung wurde mit der steigenden Ausgeglichenheit des sportlichen Wettbewerbs begründet.[3]
Die Draftlotterie, die am 18. April stattfand, gewannen die Edmonton Oilers, die sich damit den vierten First Overall Draft Pick der letzten sechs Jahre sicherten.
Die Draftreihenfolge der 16 Play-off-Teilnehmer steht nach dem Stanley-Cup-Finale fest. Der Stanley-Cup-Sieger wird auf Position 30, der Finalgegner auf Position 29 gesetzt. Auf den Positionen 27 und 28 werden die in den Conference-Finals ausgeschiedenen Teams einsortiert. Die restlichen Play-off-Mannschaften werden anhand ihres Tabellenstandes in der regulären Saison gesetzt. Dabei gilt, dass die Mannschaft mit den wenigsten Tabellenpunkten auf Position 15 steht. Die Draft-Reihenfolge gilt für alle Runden des Entry Draft, die Lotterie verändert demnach nur die Reihenfolge der ersten Wahlrunde. Zudem können die Mannschaften über Transfers Wahlrechte anderer Teams erwerben sowie eigene an andere Mannschaften abgeben.
Die New York Islanders erhielten Thomas Vanek von den Buffalo Sabres und gaben im Gegenzug Matt Moulson, ein Zweitrunden-Wahlrecht für den Draft 2015 sowie ein Erstrunden-Wahlrecht ab, entweder für den Draft 2014 oder den Draft 2015. Die Islanders hatten die Möglichkeit, ihr Wahlrecht für 2014 zu behalten, wenn sie eines der ersten 10 Wahlrechte erhielten. Sie erhielten dort das fünfte und entschlossen sich, dieses zu nutzen, sodass das Erstrunden-Wahlrecht für den Draft 2015 an die Sabres geht.[4]
Die St. Louis Blues gaben Jaroslav Halák, Chris Stewart, William Carrier, ihr Erstrunden-Wahlrecht sowie ein erfolgsabhängiges Erstrunden-Wahlrecht für den Draft 2014 an die Buffalo Sabres ab. Im Gegenzug erhielten sie Ryan Miller, Steve Ott sowie je ein erfolgsabhängiges Zweit- und Drittrunden-Wahlrecht für den Draft 2014.[5]
Die New York Rangers gaben Ryan Callahan, ihr Erstrunden-Wahlrecht sowie ein erfolgsabhängiges Wahlrecht, das zu einem für die erste Runde des Vorjahres wurde, an die Tampa Bay Lightning ab und erhielten im Gegenzug Martin St. Louis.[6]
Die Los Angeles Kings verpflichteten Andrej Sekera von den Carolina Hurricanes und gaben ihrerseits Roland McKeown und ihr Erstrunden-Wahlrecht ab, wobei Carolina nur das diesjährige Wahlrecht erhalten sollte, wenn die Kings die Play-offs erreichten. Dies gelang nicht, sodass Carolina das Erstrunden-Wahlrecht für den Entry Draft 2016 erhielt.[10]
Die Tampa Bay Lightning erhielten Braydon Coburn von den Philadelphia Flyers und gaben ihrerseits Radko Gudas, ein Erstrunden- und ihr Drittrunden-Wahlrecht ab. Dabei erhielten die Flyers jenes Wahlrecht, das Tampa von den New York Rangers bekommen hatte.[12]
Die Los Angeles Kings erhielten Milan Lucic von den Boston Bruins und schickten dafür ihr Erstrunden-Wahlrecht, Martin Jones sowie Colin Miller nach Boston.[15]
Die Toronto Maple Leafs gaben ihr Erstrunden-Wahlrecht für die 24. Position an die Philadelphia Flyers ab, die ihrerseits ihr Erstrunden-Wahlrecht für die 29. Position und ein Zweitrunden-Wahlrecht (61. Position) an die Leafs abtraten.[17]
Die Tampa Bay Lightning gaben ihr Erstrunden-Wahlrecht für die 28. Position an die New York Islanders ab und erhielten dafür ein Zweit- sowie ein Drittrunden-Wahlrecht.[17]
Die Toronto Maple Leafs gaben ihr Erstrunden-Wahlrecht für die 29. Position an die Columbus Blue Jackets ab und erhielten im Gegenzug ein Zweit- und ein Drittrunden-Wahlrecht.[17]
Rankings
Die Final Rankings des Central Scouting Service (CSS) vom 8. April 2015[18] und die Rankings des International Scouting Service (ISS) vom 1. April 2015[19] mit den vielversprechendsten Talenten für den NHL Entry Draft 2015:
Die Chicago Blackhawks erhalten ein zusätzliches Wahlrecht (54. Position) als Ausgleich dafür, dass sie sich mit Kevin Hayes (Erstrunden-Draftpick 2010) nicht auf einen Vertrag einigen konnten. Somit wurden in der zweiten Runde insgesamt 31 Spieler ausgewählt.