Sie war Senior Associate am gemeinnützigen Lloyd Best Institute of the West Indies in Trinidad und Tobago von 2012 bis 2013.[5][6] Von 2005 bis 2011 war sie Gründungspräsidentin von ELMA Philanthropies, einer privaten Organisation, die sich um das Wohl von Kindern und Jugendlichen in Afrika kümmert.[7][8]
Ford-Foundation
Kanem arbeitete von 1992 bis 2005 als leitende Angestellte und Beauftragte für Westafrika bei der Ford Foundation mit dem Schwerpunkt Weibliche Reproduktive Gesundheit und Sexualität.[9] In der Folge war sie stellvertretende Leiterin für die Programme der Ford Foundation zur Förderung von Frieden und sozialer Gerechtigkeit in Afrika, Asien, Osteuropa, Süd- und Nordamerika.[10]
UNFPA
Von 2014 bis 2016 arbeitete Kanem als Repräsentantin des UN-Bevölkerungsfonds in Tansania.[11] 2016 ging sie als stellvertretende Exekutiv-Direktorin in die Zentrale nach New York.[12] Am 3. Oktober 2017 wurde sie von UN-GeneralsekretärAntónio Guterres zur Leiterin der UNFPA ernannt.[13] Sie formulierte drei Ziele für ihre Arbeit bei der UNFPA: Die Müttersterblichkeit, den ungedeckten Bedarf an Familienplanung und geschlechtsbasierte Gewalt und anderes schädigendes Verhalten jeweils auf null zu reduzieren.[14]
Andere Aktivitäten
Mitglied des Ehrenbeirats des Dag Hammarskjöld Fund for Journalists[15]
Co-Vorsitzende des Leitungsgremiums von Family Planning 2020 (FP2020), einer multinationalen Initiative für das Recht auf Zugang zu Verhütungsmitteln (zusammen mit Christopher Elias), seit 2017[16]
Zeitweise Beraterin bei TrustAfrica, einer Organisation zur Förderung von Demokratie und Entwicklung in Afrika[17]
