Eine Polizei-Zelle ist eine öffentliche, multifunktionale Zelle mit einem Telefon- oder Telekommunikationsanschluss. Die Zellen wurden hauptsächlich im 20. Jahrhundert von der US-amerikanischen und britischenPolizei benutzt. Die Form und Größe ähnelt zumeist der einer Telefonzelle. Die japanischen Kōban sind größer und haben mehr Funktionen.
Später wurde die Erfindung auch in Großbritannien eingeführt. Die erste britische Zelle wurde 1891 in Glasgow eingerichtet;[5] sie war hexagonal, rot und besaß eine Gaslaterne auf dem Dach.[5] Das erste rechteckige Modell gab es 1923 in Sunderland. 1925 folgte Newcastle[6] und ab 1928 auch London.[7] Britische Polizei-Zellen waren in der Regel blau; in Glasgow hatten sie diese Farbe erst ab den späten 1960er Jahren.[8]
Im Jahr 1953 gab es insgesamt 685 Polizei-Zellen in London.[9] Sie spielten bis etwa 1970 eine wichtige Rolle im Polizeialltag. Dann verloren sie durch die Einführung des Polizeifunks an Bedeutung. Ab 1997[7] wurde das Konzept wieder aufgegriffen und begonnen, in einigen Städten Großbritanniens neue Zellen zu errichten. Diese hatten nun, der Zeit entsprechend, mehr Funktionen, wie Kameras und ein modernes Telefon. Neuere Arten gleichen teils mehr einer Art Polizei-InfoPoint.[1]
Niederschlag in der Populär-Kultur
Die altmodischen Polizei-Zellen sind in der neueren Zeit auch dadurch noch sehr bekannt, dass die Zeitmaschine TARDIS aus der Fernsehserie Doctor Who das Aussehen einer solchen hat. Als Erklärung dafür gibt die Serie einen technischen Defekt des eingebauten Tarn-Mechanismus an, der sich eigentlich in die Umgebung der jeweiligen Zeitperiode einpassen soll. Besonders in Großbritannien haben die Zellen daher einen besonderen Kultstatus.
