Die Propyläen Weltgeschichte (Untertitel: Eine Universalgeschichte von den Anfängen bis zur Nachkriegszeit) ist ein deutschsprachiges, von Golo Mann, Alfred Heuß und August Nitschke herausgegebenes Standardwerk der Geschichte, erschienen im Propyläen-Verlag zwischen 1960 und 1965 in zwölf Bänden. Eine 1986 erschienene und in Folgejahren noch mehrmals aufgelegte "Sonderausgabe" umfasst nur die Bände 1 bis 10 und enthält nicht die Farbtafeln und Faksimile-Beilagen sowie nicht alle Landkarten, dafür aber zusätzlich eine bis 1985 weitergeführte Universalgeschichte in Stichworten.
1999 erschien die Propyläen Weltgeschichte auch in elektronischer Form auf CD-ROM (Digitale Bibliothek Band 14, ISBN 3-89853-114-7). In dieser Zusammenstellung sind die Inhalte der Originalausgabe vollständig wiedergegeben und um die neue Schlußbetrachtung der Zweitausgabe von 1986 von Golo Mann sowie die weitergeführte Universalgeschichte in Stichworten ergänzt.[1]
Bereits in den 1920/1930er Jahren (zehn Bände) und Anfang der 1940er Jahre (vier von geplanten sechs Bänden) waren je eine Propyläen Weltgeschichte erschienen.
Heuß betreute in der Neufassung die Bände zum Altertum, Nitschke zusammen mit Mann die zum Mittelalter und Mann die zur Neuzeit. An der Propyläen Weltgeschichte wirkte eine Vielzahl angesehener Forscher aus unterschiedlichen Fachdisziplinen mit, die jeweils Beiträge für die einzelnen Bände verfassten. Zu nennen sind unter anderem:
Sowohl Heuß als auch Nitschke und Mann verfassten ebenfalls selbst mehrere Beiträge.
Im Gegensatz zu zuvor üblichen Darstellungen lösten sich die Herausgeber und Autoren vom eurozentrischen Denken und der Konzeption einer einheitlichen linearen Geschichtsentwicklung, zugunsten eines pluralistischen und fortschrittsungläubigen Denkens.[2] Wegweisend war auch die Einbeziehung der Kulturgeschichte, der Religionsgeschichte und der Wissenschaftsgeschichte.
Auch wenn das Werk in manchen Bereichen durch neuere Forschungsergebnisse überholt worden ist, stellt es immer noch einen der wenigen Versuche dar, Weltgeschichte einem allgemein historisch interessierten Publikum zu vermitteln. Mehrere Beiträge, wie beispielsweise die von Heuß, genießen bis heute einen recht guten Ruf.
Gliederung
Band 1: Vorgeschichte – Frühe Hochkulturen
Band 2: Hochkulturen des mittleren und östlichen Asiens
Band 3: Griechenland – Die hellenistische Welt
Band 4: Rom – Die römische Welt
Band 5: Islam – Die Entstehung Europas
Band 6: Weltkulturen – Renaissance in Europa
Band 7: Von der Reformation zur Revolution
Band 8: Das neunzehnte Jahrhundert
Band 9: Das zwanzigste Jahrhundert
Band 10: Die Welt von heute
[Band 11:] Summa historica
[Band 12:] Bilder und Dokumente zur Weltgeschichte