Ferrell begann zu singen, als sie sechs Jahre alt war. Sie erhielt klassischen Unterricht auf Violine und Klavier; bereits als Teenager trat sie mit beiden Instrumenten sowie als Sängerin professionell auf. Sie meldete sich beim Berklee College of Music in Boston an, wo sie ihre musikalischen Fähigkeiten im Arrangement, Gesang und Liederschreiben verfeinerte.
Ihr erstes Album First Instrument (1990) erschien nur in Japan. Ferrells gleichnamiges Album von 1992 wurde durch Capitol Records herausgebracht. Sie hat auch Jazzalben bei Blue Note Records vorgelegt. Ferrell ist bekannt für ihren Stimmumfang und für ihre Fähigkeit, im Pfeifregister singen zu können.