Das hervorstechendste Merkmal dieses Gewehrtyps ist der Geradzugverschluss, der ähnlich dem System Mannlicher das Nachladen mit einer zwar kräftigen, aber schnellen Zug-Stoss-Bewegung ermöglicht.
Die erste von Schmidt und Rubin entwickelte Waffe war das Infanteriegewehr Modell 1889. Das Magazin der Waffe fasste 12 Schuss, es konnte mit der Betätigung eines unten rechts an der Magazinöffnung angebrachten Schiebers abgesenkt werden, um das Zuführen einer Patrone durch die Ladebewegung zu vermeiden (siehe Detailzeichnung). Die Waffe wurde so bei vollem Magazin zum Einzellader. Zum Entfernen des Magazins musste der Schieber weiter heruntergezogen werden.
Später wurde das System durch Adolf Furrer weiterentwickelt und als Karabiner Modell 1931 zur Ordonnanz angenommen.
Die Schmidt-Rubin-Repetiergewehre inklusive der Karabiner 31 wurden ab 1959 durch das Sturmgewehr 57 als persönliche Waffe abgelöst.