Clapper bridge über den Wallabrook im südlichen Dartmoor; 4,50 m lang, 2,00 m breit und bis zu 0,50 m dick
Eine Steinplattenbrücke oder Steinplattensteg (englischclapper bridge; französischPont en dalle de pierre oder Pont mégalithique; spanischPuente de piedra) ist ein Steg bzw. eine Brücke, die durch die Verwendung großer, flacher Natursteinplatten als Baumaterial gekennzeichnet ist und deren Stabilität allein auf der Statik aufeinander ruhender Steine beruht.
Steinplattenstege erleichterten Mensch und Tier das Überqueren von Bächen und kleinen Flüssen. Wegen fehlender seitlicher Sicherungen kam es bei Tieren jedoch häufiger zu Verweigerungen oder gar zu Unfällen.
Konstruktion
Bei schmalen Fließgewässern sind bis 4 m lange Steinplatten, die von einem zum anderen Ufer verlegt sind (Spang genannt), üblich. Bei breiteren ruhen sie auf Steinen, die auf dem Grund der flachen Gewässer oder auf niedrigen, meist in Trockenbauweise errichteten Steinpfeilern ruhen – eine solche Brücke wird auch „Pfostenbrücke“ genannt. Meist sind zwei oder drei Platten annähernd derselben Größe nebeneinander angeordnet. Zusätzliche bauliche Befestigungen (z. B. Bindemittelnutzung oder Zapfen-Steinbehau) sind für die unregelmäßig geformten Brücken untypisch. Falls dergleichen dennoch vorhanden ist, wurden diese nachträglich eingebracht.
Clapper bridges in England und Wales
Clapper bridge (auch Spang oder Log bridge) am Blackbrook River
Clapper bridge über den Becka Brock in Ilsington in Devon
Verbreitung
Der Brückentyp existiert nur in Gegenden, in denen die Natur große Steinplatten zur Verfügung stellt; dies ist jedoch nur in wenigen Gegenden Europas der Fall (z. B. in den felsigen Regionen von England, Wales, Irland, Portugal und Nordwestspanien sowie in der Bretagne).
Geschichte
Früher wurde wegen der einfachen Bauweise und des verwendeten Steinmaterials eine prähistorische (megalithzeitliche) Herkunft der erhaltenen Steinplattenbrücken vermutet, die meisten wurden jedoch erst im Mittelalter oder später, bis ins späte 19. Jahrhundert, als Teil viel benutzter Wege errichtet. Oft sind sie in oder in der Nähe einer Furt zu finden, wo Karren den Wasserlauf durchqueren konnten, oder an Stellen, an denen sich zuvor Trittsteine befanden.
Von vielen historischen Steinplattenbrücken sind keine Spuren mehr vorhanden. Entweder wurden ihre Steine im Laufe der Jahrhunderte von Hochwassern verschoben und dann fortgetragen oder die Steine wurden, als die alten Brücken durch modernere Bauwerke ersetzt oder andere Wegführungen gewählt wurden, als Baumaterial für Häuser und Mauern verwendet.
Beispiele
England, Irland und Wales
Die meisten Clapper bridges – insgesamt über 200 – finden sich im Dartmoor in der Grafschaft Devon. Weitere Exemplare sind u. a. im Exmoor, ebenfalls in Devon, und im Snowdonia-Nationalpark sowie auf der Insel Anglesey in Wales erhalten. Touristisch bekannt ist insbesondere die Postbridge Clapper Bridge im Dartmoor. Eine weitere bekannte Lösung, die Tarr Steps, führt im Exmoor über den Fluss Barle.
In Irland sind Clapper bridges insbesondere im County Cork (Aghavrin, Ballingeary, Ballybeg Abbey, Ballymakeera, Farranamagh, Rahoonagh West) und im County Kerry verbreitet (Glen Inchiquin); eine jüngere befindet sich in Bunlahinch im County Mayo.[1]
Im Norden Sri Lankas, z. B. bei der Tempelstadt Anuradhapura, befinden sich die Twin Ponds („Zwillingsteiche“), in deren Nähe die Überreste einer alten Steinplattenbrücke (Gal Palama) über den Malwathu Oya erhalten sind. Andere Brücken dieser Art befinden sich über das ganze Land verteilt.[2]
China
Ebenfalls zu den Steinplattenbrücken gehören die in den Jahren 1053 bis 1059 in der Provinz Fujian in China erbaute und mit kunstvoll bearbeiteten Platten belegte Luoyang-Brücke und die ähnliche, in derselben Provinz zwischen 1138 und 1151 erbaute Anping-Brücke, die mit einer Länge von mehr als zwei Kilometern die längste Steinbrücke des mittelalterlichen Chinas ist.
Trittsteinbrücke
Die Trittsteinbrücke, lokal auch „Ochsenklavier“ genannt, ist eine alte Form der Gewässerüberquerung. In das Wasser gelegte flache Steine (irischclocher) – mit schmalen Lücken dazwischen – erlauben das Überschreiten von Wasserläufen. Querungen dieser Art sind aus China, Frankreich, Irland, Japan, Portugal und den Vereinigten Staaten bekannt.
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