Der WWE Draft 2016 fand am 19. Juli 2016 im DCU Center in Worcester, Massachusetts statt und wurde von der Wrestling-LigaWWE veranstaltet. Die Veranstaltung war der zehnte Draft in der Geschichte der WWE und der erste seit dem 25. April 2011.
Am 25. Mai 2016 gab die WWE auf ihrer Homepage bekannt, dass ihre wöchentliche Show SmackDown ab dem 19. Juli 2016 immer dienstags live statt donnerstags aufgezeichnet ausgestrahlt werden wird. Zudem erklärte sie, dass im Zuge der erstmaligen dauerhaften Live-Ausstrahlung von SmackDown, die 2002 nach dem Aufkauf von World Championship Wrestling und Extreme Championship Wrestling eingeführte und Ende 2011 eingestellte als Rostersplit oder Brand Extension bezeichnete Teilung des WWE-Kaders zwischen den Shows Raw und SmackDown genau wie der WWE Draft zurückkehren wird.[1]
Am 11. Juli 2016 erklärte Vince McMahon bei Raw, dass seine Kinder Stephanie (Raw) und Shane (SmackDown) jeweils eine Show als Commissioner übernehmen sollten und zudem jeweils einen General Manager für ihre Show bestimmen sollten.[2] Dies geschah eine Woche später erneut bei Raw, als Mick Foley (Raw) und Daniel Bryan (SmackDown) zu den General Managern ernannt wurden.[3]
Einen Tag später fand der Draft im Rahmen der ersten Live-Ausgabe von SmackDown (im Zuge dessen offiziell in SmackDown Live umbenannt) statt.[4] Bereits zuvor waren auf der Homepage der WWE folgende Regeln für den Draft bekannt gegeben worden:
Raw erhält den ersten Draft-Pick.
Raw erhält für alle zwei Draft-Picks von SmackDown Live deren drei, da Raw drei- und SmackDown Live nur zweistündig ist.
Tag Teams zählen grundsätzlich als ein Draft-Pick, es sei denn, ein Commissioner/General Manager will nur ein bestimmtes Mitglied eines Tag Teams im Kader haben.
Sechs Draft-Picks werden aus dem NXT-Kader entnommen.
Zudem wurde eine Liste der wählbaren Superstars und Tag Teams publiziert.[5]
Draft-Ergebnisse
SmackDown Live
Die ersten sechs Draftrunden wurden während der Premiere von SmackDown Live abgehalten.
0Roman Reigns war zum Zeitpunkt des Drafts nicht aktiv, da er am 21. Juni 2016 infolge eines Verstoßes gegen die WWE-interne Wellness Policy für 30 Tage suspendiert worden war.[6]
2
0Brock Lesnar und sein Manager Paul Heyman waren zum Zeitpunkt des Drafts nicht aktiv, da sich Lesnar aufgrund seines Kampfes bei UFC 200 eine Auszeit von der WWE genommen hatte.
3
0Randy Orton war zum Zeitpunkt des Drafts aufgrund einer gerade erst auskurierten Schulterverletzung noch nicht wieder aktiv.
4
0Neville war zum Zeitpunkt des Drafts aufgrund einer gerade erst auskurierten Knöchelverletzung noch nicht wieder aktiv.
WWE Network
Der restliche Draft wurde anschließend live auf dem WWE Network ausgestrahlt.
Runde
# Gesamt
Brand
# Brand
Superstar/Tag Team (Bürgerliche Namen)
Anmerkungen
07
31
Raw
19
Goldust und R-Truth (The Golden Truth) (Dustin Runnels und Ronald Killings)
32
SmackDown
13
Jey Uso und Jimmy Uso (The Usos) (Joshua Fatu und Jonathan Fatu)
Luke Harper kehrte bei No Mercy zurück, um Bray Wyatt zum Sieg in seinem Match gegen Randy Orton zu verhelfen und wurde anschließend Teil von SmackDown Live.[12]
11
Undertaker trat am 15. November 2016 bei SmackDown Live und am 9. Januar 2017 bei Raw auf.[13][14]
Anmerkungen zum Draft
Obwohl im Vorfeld des Drafts angekündigt worden war, dass Raw für alle zwei Draft-Picks von SmackDown Live deren drei erhalten würde, durften beide Shows ab der achten Draftrunde jeweils drei Draft-Picks wählen.[4]
Das Tag TeamThe Lucha Dragons (Kalisto und Sin Cara) gaben am Tag vor dem Draft mit einer Videobotschaft auf der Homepage der WWE bekannt, als Singles-Wrestler in den Draft zu gehen, in dem sie dann auch getrennt wurden (Sin Cara nach Raw, Kalisto nach SmackDown Live).[15]
The Social Outcasts (Bo Dallas und Curtis Axel nach Raw, Heath Slater wurde nicht gedraftet, ist aber seit dem 13. September 2016 Teil von SmackDown Live);
Kommen und Gehen der Superstars im zweiten Halbjahr 2016
In den Wochen nach dem Draft unterzeichneten einige ehemalige Superstars einen neuen Vertrag mit der WWE. So sollte Shelton Benjamin zu SmackDown Live zurückkehren, verletzte sich jedoch an der Schulter und muss daher mehrere Monate pausieren.[16][17] Im Gegensatz dazu kehrten in den darauffolgenden Wochen Jinder Mahal und The Brian Kendrick (als Teil der Cruiserweight-Division) bei Raw sowie Curt Hawkins und Rhyno bei SmackDown Live zur WWE zurück.
Jack Swagger, der eigentlich von Raw gedraftet worden war, wechselte mit der Ausgabe vom 13. September 2016 zu SmackDown Live, nachdem sein Vertrag bei Raw ausgelaufen war.[18] Am 4. Oktober 2016 kehrten die ehemaligen Mitglieder vom Stable The Spirit SquadKenny und Mikey bei SmackDown Live zur WWE zurück, um The Miz in seiner Fehde gegen ihren früheren Partner Nicky (Dolph Ziggler) zu unterstützen.[19] Bei Raw rückte am 22. August 2016 Bayley ins Hauptroster der WWE auf.[20] Zudem gab Goldberg am 17. Oktober 2016 bei Raw nach zwölf Jahren sein WWE-Comeback, um eine Herausforderung von Brock Lesnar zu einem Match bei der Survivor Series am 20. November 2016 anzunehmen.[21]
Die Dudley Boyz Bubba Ray und D-Von (Raw) sowie Alberto Del Rio (SmackDown Live) verließen die WWE im August beziehungsweise September 2016.[22][23]
Verteilung der Titel
Da SmackDown Live den Träger der WWE ChampionshipDean Ambrose gedraftet und dieser den Titel am 24. Juli 2016 bei WWE Battleground erfolgreich gegen die Raw-Superstars Roman Reigns und Seth Rollins verteidigt hatte, blieb Raw ohne einen Weltschwergewichtstitel.[24] Aus diesem Grund verkündeten Stephanie McMahon und Mick Foley am darauffolgenden Tag bei Raw, dass es beim SummerSlam am 21. August 2016 zu einem Match zwischen dem #1-Draft-Pick Seth Rollins und einem noch zu bestimmenden Gegner kommen würde, die um die neue WWE Universal Championship antreten würden. Dafür durfte sich anschließend Finn Bálor qualifizieren und den Titel beim SummerSlam dann auch gewinnen.[8][25]
Am 18. Juli 2016 gab Stephanie McMahon bei Raw bekannt, dass es exklusiv bei Raw zukünftig wieder eine Cruiserweight-Division für Wrestler mit einem Gewichtslimit von 93 Kilogramm geben werde.[3] Bereits seit Mitte Juli 2016 wurde auf dem WWE Network ein als Cruiserweight Classic bezeichnetes 32-Mann-Turnier für solche Wrestler ausgestrahlt. Am 14. September 2016 fand das Finale zwischen T. J. Perkins und Gran Metalik statt. Vor diesem erklärte Triple H in seiner Funktion als Chief Operating Officer der WWE, dass der Sieger des Finales der erste Titelträger der neu geschaffenen WWE Cruiserweight Championship sein werde. Den Sieg im Finale sowie im Cruiserweight Classic und damit die WWE Cruiserweight Championship durfte anschließend T. J. Perkins erringen.[27]
