Es una de las terminales aéreas más importantes de América Latina por número de destinos. Opera vuelos desde y hacia más de 70 ciudades de América, Asia y Europa, incluyendo los países de Barbados, Las Bahamas, Guyana y Belice, siendo este el único aeropuerto en Latinoamérica con dichos destinos. Es también el hub principal de operaciones de Copa Airlines
En 2006 se llevó a cabo un importante programa de expansión y renovación con el objetivo de modernizar y mejorar sus servicios. La segunda fase de expansión del aeropuerto comprendía la construcción del "muelle norte" que ha permitido al aeropuerto aumentar su capacidad en un 50%, permitiéndole ahora manejar hasta 7 millones de pasajeros por año. Dicha expansión fue entregada en abril de 2012 y ya esta en operaciones. Se inauguró en septiembre de 2022.
El primer Aeropuerto Internacional de Tocumen fue inaugurado el 1° de junio de 1947, por el presidente Enrique Adolfo Jiménez Brin, e inició sus operaciones con las obras a medio terminar. Los edificios de la administración y la terminal fueron inaugurados siete años después.
El primer aeropuerto, que es utilizado hoy en día como Terminal de Carga, fue construido en un área de 7.2 kilómetros cuadrados y se encuentra a 41 metros sobre el nivel del mar.
Dada la historia de Panamá como un país de tránsito favorecida por su localización geográfica, aquella terminal fue demasiado pequeña para la demanda de operaciones aéreas. Esto motivó planes de expansión de la terminal, los cuales nunca se llevaron a cabo. En su lugar fue planificada otra terminal. La construcción empezó en 1971. El río Tocumen fue desviado de su curso original para la construcción de la nueva terminal.
La nueva terminal, también denominada Aeropuerto Internacional de Tocumen, fue inaugurado el 15 de agosto de 1978. El vuelo inaugural fue el 5 de septiembre del mismo año.
El nombre del aeropuerto fue cambiado en 1981 a Aeropuerto Internacional Omar Torrijos, en honor al líder panameño, y fue restablecido posteriormente luego de la abolición de la dictadura militar local por la invasión norteamericana de 1989.
El Aeropuerto Internacional de Tocumen está entre los pocos en la región con dos pista de aterrizaje, dado que la pista de la anterior terminal es utilizada permanentemente por los aviones de carga y vuelos privados o puede ser utilizada como pista alternativa a la pista principal en momentos de mucha demanda.
La pista principal de Tocumen es de 3,050 metros de largo y es utilizada principalmente por las aerolíneas comerciales.
Hasta el 31 de mayo de 2003 la administración del aeropuerto estaba bajo la Dirección de Aeronáutica Civil (actual Autoridad Aeronáutica Civil). A partir del 1° de junio de 2003, una nueva organización administrativa fue creada por la ley N.° 23 del 29 de enero de 2003, permitiendo la creación de una compañía denominada Aeropuerto Internacional de Tocumen S.A. que actualmente administra el aeropuerto. Esta ley fue parte de una serie de leyes que reorganizaron todo el sector aeronáutico de Panamá.
Tocumen es un importante complejo y centro de conexión para vuelos que se dirigen hacia y desde el Caribe, Sudamérica, Norteamérica y Centroamérica. Además, ciudades europeas como Ámsterdam, Fráncfort, París, Madrid y Estambul son servidas. Tocumen es el centro de conexión de la aerolínea internacional de Panamá, Copa Airlines y de su filial colombiana Copa Airlines Colombia, antes AeroRepública.
Expansión
Entrada principal de la Terminal 1 de Tocumen
Fase 1
Expansión de la terminal de pasajeros
La terminal principal de pasajeros fue expandida unos 20,830 metros cuadrados y costó aproximadamente US$ 21 millones. Permitió la construcción de nuevas puertas de embarque para permitir mayores vuelos desde y hacia Panamá, y además la expansión de las áreas comerciales y de circulación interna.
La administración adquirió 22 nuevos puentes de embarque que reemplazaron los anteriores 14. Además incluyó 6 posiciones remotas, que permitieron al Aeropuerto Internacional de Tocumen tener 28 puestos de embarque. Las nuevas instalaciones fueron inauguradas en el 2006.
Equipamiento
Otro proyecto de modernización incluyó nuevo equipamiento para dar servicio y soporte a las aéreas del aeropuerto. Estos incluyeron los nuevos puentes de embarque ya mencionados, además de nuevos elevadores, nuevo sistema de administración de equipajes, nuevos sistemas de información de vuelos y el reemplazo de los aires acondicionados.
Renovación de la terminal de carga
La remodelación de la terminal principal del viejo Aeropuerto Internacional de Tocumen, construido en 1947, y utilizado en la actualidad como terminal de cargas, fue otro proyecto para la modernización del aeropuerto. Incluyó el rediseño del edificio central y la construcción de nuevos edificios para las compañías de cargas, entre otras mejoras.
Fase 2
Muelle Norte
La segunda fase de ampliación del Aeropuerto Internacional de Tocumen contempló la construcción de 12 nuevas posiciones para aeronaves a un costo de US$ 60 millones.
El muelle tiene 12 puertos que se atienden simultáneamente a igual número de aeronaves, lo que sumado a las 22 existentes hacen un total de 34, más seis remotas.
Las nuevas instalaciones incluyen el muelle norte, plataformas, calles de rodaje, accesos, una nueva vía directa a la terminal de carga y el edificio de la administración del aeropuerto.
El nuevo muelle está conectado con la terminal de pasajeros existente por el extremo noroccidental del mismo y cuenta con 10 aceras móviles para pasajeros y 1400 metros cuadrados de áreas comerciales.
También se amplió el sistema de administración de equipaje de entrada, salida y en tránsito para un mejor servicio a los pasajeros. Todas estas mejoras permitieron además, las adecuaciones necesarias para permitir el aterrizaje del avión más grande del mundo el Airbus A380.
La capacidad del aeropuerto pasó de los 5 millones de pasajeros al año a 13 millones de pasajeros.
Fase 3
Terminal 2
Salas de embarque del terminal 2 del aeropuerto
La Terminal Sur, conocida como Terminal 2, se licitó en el primer semestre de 2012 y el concurso fue ganado por la empresa Odebrecht. Se trata de una inversión de US$780 millones, que incluye 20 puertas de embarque adicionales, y 8 posiciones remotas. Serán 85000 m² de construcción y 8000m² de área comercial.[2]
Incluye la construcción de una tercera pista de aterrizaje, una nueva terminal, cientos de estacionamientos, desvío del río Tocumen, un nuevo acceso de 4 carriles directo a la terminal.
Actualmente la Terminal Sur fue inaugurada formalmente en junio del año 2022.
La construcción de la Terminal 2 incluye una nueva torre de control, esta torre de control será construida una vez se tenga definida la ubicación de la tercera pista.
Sin embargo, según la evaluación preliminar, en la nueva Terminal 2, será necesario construir una nueva torre de control con una altura de 70 metros, que de acuerdo a las exigencias de la Organización Civil Internacional (OACI) ente que regula esta materia, tendrá la capacidad de controlar de forma efectiva y segura, las pistas de aterrizaje existentes y el estacionamiento de las aeronaves, hasta las posiciones finales.
Conexión con la ciudad
El Aeropuerto Internacional de Tocumen se conecta con la Ciudad de Panamá por dos formas, la primera es por carretera libre a través de la Vía Domingo Díaz y la otra que conecta directamente con el Centro Financiero Internacional (centro de la ciudad) es de cuota Corredor Sur.
Metrobús
Actualmente el Aeropuerto Internacional de Tocumen, más específicamente la Terminal 1 forman parte la red de Metrobús de la Ciudad de Panamá mediante la ruta E489.
Metro
Desde el 15 de marzo del 2023, la Línea 2 del Metro de Panamá ha sido conectada con el Aeropuerto Internacional de Tocúmen, dicha extensión conecta con el centro de la ciudad y con la Línea 1.[3]
Destinos
Destinos por aerolíneas
Aviones de Copa Airlines en el muelle norte del aeropuerto.Aviones de Copa Airlines estacionados en el exterior del aeropuerto.Aviones de Avianca y TACA.
El 25 de septiembre del 2022, el vuelo CM135 operado por un Boeing 737-800NG de Copa Airlines, proveniente de Ciudad de México, se vio involucrado en un incidente al salirse de la pista durante su aterrizaje en Panamá. El vuelo transportaba 159 pasajeros y 7 tripulantes de los cuales no hubo heridos.[31]
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