En 2021 en la arquidiócesis existían 84 parroquias agrupadas en 11 vicarías y estas en 6 zonas pastorales:[1]
Zona 1: vicaría San Cristóbal (6 parroquias); vicaría de Cristo Redentor (14 parroquias);
Zona 2: Vicaría Santa Cruz (9 parroquias); vicaría de Don Bosco (9 parroquias);
Zona 3: vicaría Nuestra Señora del Carmen-Juan Díaz (9 parroquias);
Zona 4: vicaría de la Asunción (8 parroquias); vicaría Santa Eduviges (9 parroquias); vicaría de Cristo Rey (6 parroquias); vicaría la Merced-Santa María (14 parroquias);
Zona 5: vicaría de San Francisco de Paula (9 parroquias);
Su primer obispo fue Juan de Quevedo Villegas que llegó a sede el 30 de junio de 1514. El 15 de agosto de 1519 se fundó la Ciudad de Panamá, la primera ciudad española del Pacífico. En diciembre de ese mismo año el obispo Quevedo, que había regresado a España, falleció cerca de Barcelona. Posteriormente en 1524 el segundo obispo fray Vicente Peraza trasladó la sede de esta diócesis a la recién fundada Ciudad de Panamá. El 7 de diciembre de 1520 tomó el nombre de diócesis de Panamá por el traslado de la sede episcopal a Panamá.
El 24 de abril de 1534 cedió una porción de su territorio para la erección de la diócesis de Cartagena (hoy arquidiócesis de Cartagena de Indias) mediante la bula Illius fulciti praesidio del papa Clemente VII.
El 3 de noviembre de 1534 cedió una porción de su territorio para la erección de la diócesis de León en Nicaragua mediante la bula Aequum reputamus del papa Clemente VII.[4]
El 12 de febrero de 1546 pasó a formar parte de la provincia eclesiástica de la arquidiócesis de Lima.
El 22 de agosto de 1546 cedió otra porción de territorio para la erección de la diócesis de Popayán (hoy arquidiócesis de Popayán) mediante la bula Super specula militantis Ecclesiae del papa Paulo III.
Esta reorganización de la Iglesia católica en América, vino acompañada de acontecimientos políticos en los virreinatos y audiencias reales hasta 1546. La Real Audiencia de Panamá era centro de las actividades de Tierra Firme, América Central y del Sur. Pero al crearse también el Virreinato del Perú y Real Audiencia de Lima esta fue suprimida.
En las primeras décadas de su vida el título de la diócesis no estaba claro, como se desprende de los títulos de los documentos contemporáneos de los obispos: Juan de Quevedo se titula "obispo de Santa María", Vicente de Peraza "obispo de Darién", Tomás de Berlanga "obispo de Castilla de Oro" (Castellae aureae), y Pablo de Torres, además de los dos títulos anteriores, también es designado con los títulos de "episcopus Continentis" y "obispo de Tierra Firme". Recién con Juan de Vaca (1561-1565) aparece por primera vez el título de "obispo de Panamá".[5]
En 1751 ocupó el obispado el primer obispo panameño, Francisco Javier de Luna Victoria y Castro.
La catedral original fue destruida en 1671, cuando toda la ciudad (hoy conocida como Panamá Viejo) fue incendiada por el pirata Henry Morgan. La catedral actual fue construida en el Casco Antiguo de Panamá y consagrada en 1796.
El 22 de abril de 1836, en virtud de la bula Romanorum Pontificum del papa Gregorio XVI, la diócesis pasó a ser sufragánea de la arquidiócesis de Bogotá y así permaneció hasta 1900, cuando pasó a formar parte de la provincia eclesiástica de Cartagena.[6]
El 6 de marzo de 1955 cedió una porción de su territorio para la erección de la diócesis de David mediante la bula Amantissimus Deus del papa Pío XII[7] y al mismo tiempo fue elevada al rango de sede metropolitana con la bula Etsi cotidie.[8]
El 21 de julio de 1962 cedió una porción de su territorio para la erección de la diócesis de Chitré mediante la bula Danielis prophetia del papa Juan XXIII.[9]
El 18 de diciembre de 1993 cedió otra porción de su territorio para la erección de la diócesis de Penonomé mediante la bula Quo aptius del papa Juan Pablo II.[11]
En enero de 2019 fue sede de la XXXIV Jornada Mundial de la Juventud.
Estadísticas
Según el Anuario Pontificio 2022 la arquidiócesis tenía a fines de 2021 un total de 1 828 475 fieles bautizados.
↑(en latín) Bula Aequum reputamus, en Francisco Javier Hernáez, Colección de bulas, breves y otros documentos relativos a la iglesia de América y Filipinas, vol. II, Bruselas, 1879, pp. 102-104.
↑Morin, Santa María la Antigua y Panamá, p. 420, nota 15.
↑(en latín) Bula Romanorum Pontificum, en Raffaele de Martinis, Iuris pontificii de propaganda fide. Pars prima, Tomo VII, Roma, 1898, p. 234.
(en latín) Konrad Eubel, Hierarchia Catholica Medii Aevi, vol. 3, p. 268; vol. 4, p. 272; vol. 5, p. 305; vol. 6, pp. 326–327; vol. 7, p. 297; vol. 8, p. 437