Escudo de armas de la familia de George Washington.
Durante casi un siglo, el Distrito de Columbia no tuvo una bandera oficial, hasta que en 1938, el Congreso estableció una comisión para elegir bandera. La comisión acabó eligiendo mediante concurso público el diseño de Charles A.R. Dunn, un diseñador gráfico. Su propuesta fue oficialmente adoptada el 15 de octubre de 1938.
