Además de ser escritor, fue un crítico apasionado de la historia, la pintura, las artes plásticas y la política.
Hasta el día de su fallecimiento fue considerado candidato para obtener el Premio Nobel de Literatura por un sector del público y de la crítica literaria. Mario Vargas Llosa expresó su deseo de que el siguiente autor de la lengua en recibirlo fuera Carlos Fuentes. Poco antes, Fuentes declaró, aludiendo al boomlatinoamericano:
Cuando se lo dieron a García Márquez (1982) me lo dieron a mí, a mi generación, a la novela latinoamericana que nosotros representamos en un momento dado. De manera que yo me doy por premiado.[7]
Biografía
Carlos Fuentes Macías nació de padres mexicanos en Panamá, el 11 de noviembre de 1928. Su padre era diplomático, por lo que el escritor pasó su infancia en diversas capitales de América: Montevideo, Río de Janeiro, Washington D. C., Santiago, Quito y Buenos Aires, ciudad a la que su padre llegó en 1934 como consejero de la embajada de México. Pasó los veranos en la Ciudad de México, estudiando en escuelas para no perder el idioma[8][9] y para aprender la historia de su país. Vivió en la capital chilena (1941-1943)[10] y en la capital argentina, donde recibió la influencia de notables personalidades de la esfera cultural americana.
Llegó a México a los 16 años y entró al bachillerato en el colegio México de la capital. Se inició como periodista colaborador de la revista Hoy y obtuvo el primer lugar del concurso literario del colegio Francés Morelos (hoy Centro Universitario México).
En 1972 se convirtió en miembro de El Colegio Nacional: fue presentado por el poeta Octavio Paz y su discurso de ingreso se tituló "Palabras iniciales".[11]
Se desempeñó como delegado de México en numerosos organismos internacionales y, desde 1972 hasta 1976, como embajador de su país en Francia. Destacó como profesor en las universidades de Princeton y Columbia y catedrático en las de Harvard y Cambridge.
Gran aficionado al cine, escribió varios guiones. Durante toda su vida colaboró en periódicos y revistas de ambos lados del Atlántico.
Actividad política
Hijo de un diplomático, la política estuvo presente y condicionó tempranamente la vida y la obra de Fuentes. Los constantes viajes por el mundo le permitieron adquirir una cultura cosmopolita y hablar fluidamente idiomas como el inglés y el francés. Elemento central en muchas de sus obras, Fuentes siempre se mantuvo cercano y opinando sobre la situación política mexicana, escribiendo artículos sobre cuestiones de actualidad. En su papel de intelectual y figura pública tuvo lugar una de sus actuaciones más polémicas, cuando defendió al presidente Luis Echeverría de las acusaciones que lo señalaron como responsable de la matanza de Corpus Christi del 10 de junio de 1971, en medio de una polémica que dividió a la intelectualidad mexicana de la época entre quienes criticaban y quienes apoyaban al gobierno, bajo la consigna "o Echeverría o el fascismo".[12][13]
Entre 1974 y 1977 ocupó el cargo de embajador en Francia como homenaje a su padre. Durante su gestión, abrió las puertas de la embajada a los refugiados políticos latinoamericanos y a los de la resistencia española. Asimismo, actuó como delegado en la Conferencia sobre Ciencia y Desarrollo en Dubrovnik, Yugoslavia. Renunció al cargo durante el gobierno de José López Portillo, en protesta por el nombramiento del expresidente Díaz Ordaz como primer embajador de México en España después de la muerte de Francisco Franco.
En diversas ocasiones habló favorablemente de Fidel Castro aunque, en algunas otras, le puso reparos importantes. Elogió también la apertura de Raúl Castro. Fue amigo personal de hombres poderosos de la política mundial, como Bill Clinton o Jacques Chirac, y de la economía empresarial, como Alberto Cortina (ACS, Banco Zaragozano, etc.), el empresario Javier Merino, el propietario de la multinacional Cámper, el mallorquín Llorenç Fluxà; Alfredo Sáenz (vicepresidente del Banco Santander), los millonarios Josep María Ollé, Leopoldo Rodés o el hotelero Simón Pedro Barceló, del Grupo Barceló.
Gran aficionado al cine, escribió guiones para numerosas películas, como Las dos Elenas, filme corto basado en su cuento homónimo y dirigida en 1964 por José Luis Ibáñez (director de otra cinta, Las dos cautivas, también basada en una historia de Fuentes), El gallo de oro (1964, adaptación, junto con Gabriel García Márquez y el director de la película Roberto Gavaldón, de la novela corta homónima de Juan Rulfo), Un alma pura (1965), Tiempo de morir (1966, junto con Gabriel García Márquez), Pedro Páramo (adaptación de la novela de Juan Rulfo, con Carlos Velo, director, y Manuel Barbachano Ponce, 1967), Ignacio (también adaptado de un cuento de Juan Rulfo, 1975). El mexicano Juan Ibáñez rodó en 1965 Un alma pura, Sergio Olhovich filmó Muñeca Reina en 1972 y en 1988 Orlando Merino realizó el mediometraje Vieja Moralidad. Estas tres películas se basan en relatos homónimos del libro de cuentos de Fuentes Cantar de ciegos.
Su novela La cabeza de la hidra fue llevada al cine en 1981 por el director mexicano Paul Leduc, bajo el título de Complot Petróleo y con guion del propio Fuentes. El argentino Luis Puenzo filmó en 1989 Gringo viejo. Produjo la serie televisiva El espejo enterrado, que se comenzó a difundir en 1992 y sobre cuya base se publicó el libro homónimo.
El profesor Lanin A. Gyurko, de la Universidad de Arizona, ha demostrado, en The Shattered Screen. Myth and Demythification in the Art of Carlos Fuentes and Billy Wilder (New Orleans: University Press of the South, 2009) y Magic Lens. The Transformation of the Visual Arts in the Narrative World of Carlos Fuentes (New Orleans: University Press of the South, 2010), la influencia de Carlos Fuentes en el cine norteamericano y la del séptimo arte en la obra literaria del escritor.
El Consejo Nacional para la Cultura y las Artes de México creó en julio de 2012, en honor al escritor, el Premio Internacional Carlos Fuentes a la Creación Literaria en el Idioma Español. El galardón —que se entrega anualmente el 11 de noviembre, día del nacimiento del escritor— distingue el conjunto de una obra, y con 250 000 dólares será el segundo premio literario mejor dotado de Hispanoamérica, después del Planeta.[24]
Fuentes escribió hasta el final de su vida: dejó terminada la novela Federico en su balcón (que salió a luz en noviembre de 2012)[24] y había empezado otra, llamada tentativamente El baile del centenario.[25][26]
A partir de su fallecimiento se le han rendido una serie de homenajes por parte de escritores e instituciones entre las que destacan:
El homenaje realizado en Nueva York por los escritores Ángel Palou, Jorge Volpi y Antonio López Ortega. En este, Ángel Palou explicó: “Lo que siempre fue muy sorprendente es lo que Jorge (Volpi) y yo dijimos, la generosidad absoluta de Carlos para tratarnos como si fuéramos de su propia generación, de leernos y preguntarnos sobre obras, de conversar con nosotros”
François Hollande, presidente francés, también fue una de las figuras importantes que rindió homenaje a Fuentes, quien, según sus palabras, "fue un gran escritor de la identidad mexicana" y un "gran amigo de Francia".
La edad del tiempo es el nombre que Carlos Fuentes le dio al conjunto de su obra narrativa a partir de 1985, detallada por primera vez como un apéndice de su novela Gringo viejo.[28] A la manera de la Comedia humana de Honoré de Balzac, el escritor mexicano aglutinó sus novelas en grupos, a menudo cambiándolas de lugar e incluso agregando títulos tentativos de obras futuras que nunca escribió. Muchas novelas quedaron sin entrar en ningún grupo, como obras independientes dentro de su programa narrativo.
Las obras de Fuentes tienen tres elementos recurrentes: el rescate y la reflexión de la historia; el estudio del ejercicio y las estructuras del poder y el análisis de la problemática de la sociedad mexicana en cada época. Siguiendo la tesis de Octavio Paz en su libro El laberinto de la soledad, Fuentes consideraba que el mexicano estaba reñido con su pasado y su condición de mestizo cultural, tanto con su herencia prehispánica como con su herencia española, y trató este conflicto en muchas de sus obras.
Estos temas ya están presentes en su primera novela, La región más transparente (1958), en la que hace un inmenso fresco de la Ciudad de México y de la sociedad mexicana a través de historias de diferentes personajes que se cruzan entre sí, con el personaje de Ixca Cienfuegos como nexo conector entre todos ellos y a la vez representante y encarnación del pasado prehispánico negado y no asumido. La novela fue un éxito inmediato, pese a algunas críticas adversas, que le reprocharon su estructura "caótica" y un supuesto afán extranjerizante, y algunos incluso la ven como la primera del boom latinoamericano.
Ese mismo año publicó la novela corta Aura, una de sus obras más leídas y reconocidas. Alejada de la temática histórica y sociopolítica de la obra anterior, Aura es una historia de corte fantástico donde un joven estudiante oficia de traductor para una anciana viuda de un militar, que vive en una vieja y oscura casa con su nieta Aura, tan fascinante como misteriosa. La novela recobró notoriedad en años recientes a raíz del intento de censura de Carlos Abascal, secretario de Trabajo durante el sexenio de Vicente Fox, que consideraba "pornográficas" algunas escenas de la novela.
Entre 1967 y 1975 Fuentes continuó desarrollando los mismos tópicos en novelas más vanguardistas y complejas, por su estructura experimental y las abundantes referencias culturales (literarias, pictóricas, filosóficas, históricas, mitológicas), como Cambio de piel (1967), con la que obtuvo el Premio Biblioteca Breve de la editorial Seix Barral, Zona sagrada (1967) y Cumpleaños (1969). Esta tendencia alcanzó su punto álgido en Terra nostra (1975), la novela más ambiciosa y compleja de Fuentes, y aquella que recoge de manera más completa sus temas y obsesiones recurrentes. La obra pretende retratar y explicar el concepto mismo de hispanidad en su conjunto a través de la historia. Tomando como escenario la España de los Austrias (la época de mayor expansión del Imperio Español), Fuentes funde en su novela mito e historia, realidad y ficción, a través de personajes que se metamorfosean y encarnan a diversas personalidades simultáneamente. Terra nostra ganó el Premio Xavier Villaurrutia en 1976 y el Premio Rómulo Gallegos en 1977 y es considerada la obra cumbre de Carlos Fuentes y una de las más importantes de la literatura en español.
En los años siguientes Fuentes atenuó el experimentalismo formal y la complejidad de sus obras, incursionando en géneros como el policial (La cabeza de la hidra, 1978) o la novela histórica (Gringo Viejo, 1985), sin por ello abandonar los temas abordados en sus primeras obras: novelas como Cristóbal Nonato (1987), Los años con Laura Díaz (1999), La silla del águila (2003) y posteriormente La voluntad y la fortuna (2008), Adán en Edén (2009) y Federico en su balcón (2012) muestran la constante preocupación del autor con las problemáticas que afectan a su país a través de los años. En la vertiente fantástica Fuentes no ha sido menos prolífico, pues ha publicado novelas como Una familia lejana (1980), Instinto de Inez (2001) o Vlad (2010).
Chac Mool, En defensa de la Trigolibia, Tlactocatzine, del jardín de Flandes, Letanía de la orquídea, Por boca de los dioses y El que inventó la pólvora
Las dos Elenas, La muñeca reina, Fortuna lo que ha querido, Vieja moralidad, El costo de la vida, Un alma pura y A la víbora de la mar
Agua quemada, Fondo de Cultura Económica, México, 1981. Cuatro relatos:
El día de las madres, Estos fueron los palacios, Las mañanitas y El hijo de Andrés Aparicio
El naranjo, Alfaguara, México, 1994. Cinco relatos:
Las dos orillas (1991-92), Los hijos del conquistador (1992), Las dos Numancias (1992), Apolo y las putas (1991-92) y Las dos Américas (1992)
La frontera de cristal. Una novela en nueve cuentos, Alfaguara, México, 1995.
La capitalina, La pena, El despojo, La raya del olvido, Malintzin de las maquilas, Las amigas, La frontera de cristal, La apuesta y Río Grande, río bravo
Inquieta compañía, Alfaguara, México, 2004. Seis relatos:
El amante del teatro, La gata de mi madre, La buena compañía, Calixta Brand, La bella durmiente y Vlad. En 2010, Alfaguara publicó "Vlad" como volumen independiente.
Todas las familias felices, Alfaguara, México, 2006. 16 relatos entre los que se intercalan 16 prosas poéticas, coros:
Una familia de tantas — Coro de las madrecitas callejeras; El hijo desobediente — Coro de los compadres rivales; Una prima sin gracia — Coro de la hija amenazada; Los lazos conyugales (1) — Coro del padre del rock; Madre dolorosa — Coro de la perfecta casada; La madre del mariachi — Coro de la luna de miel desnuda; Los novios —Coro de la familia asesinada; La familia armada — Coro de los niños adoloridos; The gay divorcee — Coro de un hijo del mar; La familia oficial — Coro de la familia de barrio; La sierva del padre — Coro de las familias rencorosas; El matrimonio secreto — Coro de la hija suicidada; El hijo de la estrella – Coro de los hijos de buena familia; El hermano incómodo – Coro de la familia registrada; Los lazos conyugales (2) – Coro de las familias salvajes; y El padre eterno – Corocodaconrad
Los misterios de La Ópera, Plaza y Janés, México, 2006 (firmado como Emmanuel Matta).
Ensayos
París. La revolución de mayo, Ediciones Era, México, 1968
La nueva novela hispanoamericana, Joaquín Mortiz, México, 1969 (colección Cuadernos de Joaquín Mortiz 4). Contiene doce ensayos:
Civilización y barbarie, Revolución y ambigüedad, ¿Ha muerto la novela?, La constitución borgiana, La modernidad enajenada, Un nuevo lenguaje, El afán totalizante de Vargas Llosa, Carpentier o la doble adivinación, García Márquez: la segunda lectura, Cortázar: la caja de pandora, Juan Goytisolo: la lengua común y La palabra enemiga.
El mundo de José Luis Cuevas, Galería de Arte Misrachi, México, 1969. Incorporado después a Viendo visiones.
Tiempo mexicano, Joaquín Mortiz, México, 1971.
Cervantes o la crítica de la lectura, Joaquín Mortiz, México, 1976 (colección Cuadernos de Joaquín Mortiz 42).
Myself with Others. Selected essays. Farrar, Straus & Giroux, Nueva York, 1988 (solo publicado en inglés).
Valiente mundo nuevo. Épica, utopía y mito en la novela hispanoamericana, Fondo de Cultura Económica, México, 1990.
El espejo enterrado, Fondo de Cultura Económica, México, 1992. Basado en el guion de una miniserie de cinco capítulos escrita y conducida por el autor.
Geografía de la novela, Fondo de Cultura Económica, México, 1993. Contiene trece ensayos:
¿Ha muerto la novela?, Jorge Luis Borges: La herida de Babel, Juan Goytisolo y el honor de la novela, Augusto Roa Bastos: El poder de la imaginación, Sergio Ramírez: El derecho a la ficción, Héctor Aguilar Camín: La verdad de la mentira, Milan Kundera: El idilio secreto, György Konrád: La ciudad en guerra, Julian Barnes: Dos veces el sol, Artur Lundkvist: La ficción poética, Italo Calvino: El lector conoce el futuro, Salman Rushdie: Una conclusión y una carta y Geografía de la novela.
Nuevo tiempo mexicano, Aguilar, México, 1994. Una segunda edición, corregida y aumentada, apareció en octubre de 1995.
Por un progreso incluyente, Instituto de Estudios Educativos y Sindicales de América Latina, México, 1997.
Retratos en el tiempo, con Carlos Fuentes Lemus, Alfaguara, México, 1998
Machado de La Mancha, Fondo de Cultura Económica, México, 2001.
En esto creo, Seix Barral, México, 2002.
Viendo visiones, Fondo de Cultura Económica, México, 2003.
Contra Bush, Aguilar, México, 2004.
Los 68, Debate, México, 2005 (incluye el prólogo "El 68: derrota pírrica"; el ensayo París: la revolución de mayo, publicado en 1968; el ensayo: "Milan Kundera: el idilio secreto", incluido antes en Geografía de la novela; y "Tlatelolco: 1968", un fragmento de la novela Los años con Laura Díaz). Reeditado en 2018 bajo el título Praga, París, México, 1968 por Ediciones Era.
La gran novela latinoamericana, Alfaguara, México, 2011
Pantallas de plata, Alfaguara, México, 2014 (edición póstuma)
Luis Buñuel o la mirada de la Medusa (un ensayo inconcluso), Fundación Banco Santander, Madrid, 2017 (edición póstuma)
Discursos
El coloquio de invierno, 1992. Con Gabriel García Márquez, Fernando del Paso y otros. El discurso de Fuentes incluido en uno de tres volúmenes, "Después de la guerra fría: los problemas del nuevo orden mundial", se recogió también en Tres discursos para dos aldeas.
Tres discursos para dos aldeas. Fondo de Cultura Económica, México, 1993. (Discurso de aceptación del Premio Cervantes 1987, el pronunciado en la sede de la Unesco, en 1991, y el pronunciado durante el coloquio de invierno, en 1992).
El abrazo de las culturas. Alfaguara, México, 1994. (Discurso de aceptación del Premio Príncipe de Asturias de las Letras 1994).
Cien años de soledad y un homenaje, con Gabriel García Márquez, Fondo de Cultura México, México, 2007 (discursos a propósito de los 40 años de Cien años de soledad. El de Fuentes lleva como título "Para darle nombre a América").
La novela y la vida. Cinco discursos, Alfaguara, 2012 (edición póstuma). (Conferencia inaugural en el colegio de México, en 1972; discurso de aceptación del Premio Rómulo Gallegos 1977; discurso pronunciado durante la vigésima edición de los Premios Ortega y Gasset, en 2003; discurso pronunciado en la inauguración del Tercer Congreso Internacional de la Lengua Española, en 2004; y su último discurso, "La novela y la vida", pronunciado en la Feria Internacional del Libro de Buenos Aires 2012).
Conferencias políticas. Educación, sociedad y democracia. Fondo de Cultura Económica, México, 2018 (edición póstuma).
A voz viva. Conferencias culturales. Alfaguara, México, 2019 (edición póstuma).
Teatro
Todos los gatos son pardos, Siglo XXI Editores, México, 1970
El tuerto es rey, Joaquín Mortiz, México, 1970
Orquídeas a la luz de la luna, Seix Barral, Barcelona, 1982
Ceremonias del alba, Siglo XXI Editores, México, 1991. Reescritura de 1990 de Todos los gatos son pardos, con nuevos personajes y episodios.
Correspondencia
Cartas cruzadas 1965-1979, con Arnaldo Orfila Reynal, Siglo XXI Editores, México, 2013 (edición póstuma)
Las cartas del Boom, con Julio Cortázar, Gabriel García Márquez y Mario Vargas Llosa, Alfaguara, Barcelona, 2023 (edición póstuma)[29]
Correspondencia, con José Donoso, Alfaguara, Santiago de Chile, 2024 (edición póstuma)[30]
Diálogo
El siglo que despierta, con Ricardo Lagos, Taurus, México, 2012
Antologías
Los reinos originarios. Teatro hispano-mexicano, Barral Editores, 1971 (incluye Todos los gatos son pardos y El tuerto es rey).
Cuerpos y ofrendas, Alianza,1972 (cuentos, fragmentos de novelas y los textos íntegros de las novelas Aura y Cumpleaños)
Los cinco soles de México, Seix Barral, 2000 (cuentos, fragmentos de novelas, fragmentos de ensayos)
Cuentos naturales, Alfaguara, 2007 (cuentos ya publicados en sus volúmenes de relatos y "La línea de la vida" fragmento de La región más transparente aparecido primero en Cuerpos y ofrendas)
Cuentos sobrenaturales, Alfaguara, 2007 (cuentos ya publicados en sus volúmenes de relatos, Aura y los cuentos inéditos "El robot sacramentado", "Un fantasma tropical" y "Pantera en jazz")
Cuentos completos, Fondo de Cultura Económica, 2013 (edición póstuma). No abarca todos los cuentos de Fuentes: falta el volumen Todas las familias felices (de él solo se incluye el relato "La sierva del padre") y "Vlad", que aunque se publicó como volumen independiente en 2010, originalmente formó parte del libro de relatos Inquieta compañía (2004). Algunos textos incluidos no son cuentos sino fragmentos de novelas que Fuentes publicó en diarios y revistas: "Calavera del quince", "Niña bien" y "La línea de la vida" se desprenden de La región más transparente; "Último amor", de La muerte de Artemio Cruz; "Nowhere", de Terra nostra. Hay en esta antología tres inéditos: "Pastel rancio", primer cuento publicado por Fuentes, así como "El muñeco" y "El trigo errante". Hay también tres relatos no aparecidos en los cuentarios de Fuentes, sino solo en la antología Cuentos sobrenaturales: "Pantera en jazz", "El robot sacramentado" y "Un fantasma tropical".
Entrevista
Perspectivas mexicanas desde París. Un diálogo con Carlos Fuentes (1973), con James R. Fortson
Carlos Fuentes: Territorios del tiempo. Antología de entrevistas (1999), con diversos interlocutores. Compilación e introducción de Jorge F. Hernández.
Tratos y retratos (2013). Esta compilación de entrevistas de Silvia Lemus, segunda esposa de Fuentes, contiene una versión de la que le hizo a su marido en 1982 y que se transmitió por televisión en 1983.[31]
La escritura infinita. Conversaciones con Carlos Fuentes (2020), con Carlos Rubio Rosell.
Santa Anna, Ediciones Originales, Madrid, 2007. Libreto para la ópera homónima sobre el político y militar mexicano Antonio López de Santa Anna, con música del compositor cubano José María Vitier.
Traducción
Obras (Luz de luna, Tiempo de fiesta, La lengua de la montaña), de Harold Pinter, Difusión Cultura UNAM, 1994.
Maestros Modernos Anglosajones
Fuentes dirigió para Círculo de Lectores la colección Maestros Modernos Anglosajones, compuesta por 24 títulos de narrativa en inglés de los siglos XIX y XX. Los volúmenes se publicaron entre 1999 y 2004.
Boldy, Steven (coordinador). Carlos Fuentes y el Reino Unido, México, Fondo de Cultura Económica, 2017.
Brody, Robert y Rossman, Charles (editores). Carlos Fuentes.A Critical View, Austin, University of Texas Press, 1982.
Dhondt, Reindert. Carlos Fuentes y el pensamiento barroco, Madrid, Iberoamericana Vervuert, 2019.
Flores, Malva. Estrella de dos puntas. Octavio Paz y Carlos Fuentes. Crónica de una amistad, México, Ariel, 2021.
Gironde, Michel. Carlos Fuentes : entre hispanité et américanité, Paris, L'Harmattan, 2011.
Gyurko, Lanin A.The Shattered Screen. Myth and Demythification in the Art of Carlos Fuentes and Billy Wilder, Nueva Orleáns, University Press of the South, 2009.
Gyurko, Lanin A. Magic Lens. The Transformation of the Visual Arts in the Narrative World of Carlos Fuentes, Nueva Orleáns, University Press of the South, 2010.
Gyurko, Lanin A. Spellbound: Alfred Hitchcock and Carlos Fuentes, Nueva Orleáns, University Press of the South, 2012.
Ibsen, Kristine. Memoria y deseo. Carlos Fuentes y el pacto de la lectura, México, Fondo de Cultura Económica, 2003.
Karic, Popovic (compilador). Carlos Fuentes. Perspectivas críticas, México, Siglo XXI, 2015.
Macedo, Rita y Fuentes, Cecilia. Mujer en papel. Memorias inconclusas de Rita Macedo, México, Trilce, 2019.
Ortega, Julio. Retrato de Carlos Fuentes, Barcelona, Círculo de Lectores, 1995.
Pérez López Portillo, Raúl. La república de Carlos Fuentes, Madrid, Sílex, 2021.
Van Delden, Maarten. Carlos Fuentes, Mexico, and Modernity, Nashville, Vanderbilt University Press, 1998.
Villalobos, José Pablo. "Supervivencia, renovación y muerte: Carlos Fuentes y las genealogías del tiempo", en La imaginación genealógica. Herencia y escritura en México, Colima, Universidad de Colima, 2006.
Williams, Raymond Leslie. The Writings of Carlos Fuentes, Austin, The University of Texas Press, 1996. En español: Los escritos de Carlos Fuentes, México, Fondo de Cultura Económica, 1998.
↑Consejo Nacional para la Cultura y las Artes. «Premio Nacional de Ciencias y Artes». Secretaría de Educación Pública. Archivado desde el original el 22 de julio de 2011. Consultado el 1 de diciembre de 2009.