Deborah Kerr /ˌdebrə ˈkɑr/ (Helensburgh, Escocia, 30 de septiembre de 1921-Botesdale, Suffolk, 16 de octubre de 2007) fue una actrizbritánica, uno de los rostros más conocidos del cine de Hollywood en los años cincuenta.[1] También es uno de los mitos femeninos del séptimo arte. Participó en algunas películas consideradas grandes clásicos del cine, entre las que destacan Quo Vadis? o De aquí a la eternidad. Posee el récord de ser la intérprete con más nominaciones (6) al premio Oscar como mejor actriz principal, sin haberlo ganado nunca.
Biografía y carrera
Deborah Jane Kerr-Trimmer nació en Helensburgh, una pequeña población escocesa, el 30 de septiembre de 1921.[2] Su padre era un militar que sufría las consecuencias de las heridas ocasionadas durante la Primera Guerra Mundial.[3] Siendo una joven tímida, descubrió la interpretación como un medio para expresarse. Su tía, que era profesora de actuación, le consiguió algunos papeles en obras teatrales mientras era aún adolescente.[4][5]
Deborah Kerr en Quo Vadis
Durante una de estas interpretaciones Kerr fue descubierta por un productor de cine británico, quien la contrató para dos películas en 1941 (una de ellas el clásico de Gabriel PascalMayor Barbara[6][7] junto a Rex Harrison, sobre la obra teatral de George Bernard Shaw). Kerr tuvo éxito y se convirtió rápidamente en una incipiente estrella del cine británico de la mano de la compañía cinematográfica Rank,[8] interviniendo en títulos del calibre de Hatter's Castle (1942, Lance Comfort), adaptación de una novela de A. J. Cronin,[8] en compañía de James Mason, Robert Newton o Emlyn Williams;[8] la célebre Coronel Blimp (1943, Michael Powell y Emeric Pressburger) junto a Anton Walbrook,[8] considerada por la crítica como una de las diez mejores películas de la historia del cine británico; Separación peligrosa (1945,[1][9] Alexander Korda) al lado de Robert Donat, I See a Dark Stranger (1946, Frank Launder) emparejada junto al notable actor Trevor Howard; o Narciso negro (1947, Michael Powell),[10] en un cast completado por Jean Simmons, Flora Robson y Sabu.[10]
Kerr se sintió, no obstante, encasillada en cierto tipo de personajes femeninos un poco estereotipados, por lo que aceptó en 1953 trabajar para la Columbia en De aquí a la eternidad, encarnando a un personaje más libre e independiente —pese a estar casada con un mando del ejército y formar un avenido matrimonio—, y con una escena pasional y, para la época,[13] bastante erótica con Burt Lancaster, que rozó el escándalo y con la que rompió su imagen de heroína virginal e ingenua.[14][15][16] La película tuvo gran éxito por su guion (basado en la novela de James Jones),[17] calidad artística y reparto (Frank Sinatra, Montgomery Clift, Donna Reed, Ernest Borgnine,...) y Kerr fue candidata al Oscar como mejor actriz principal.[18]
Los años 60 muestran que, pese a la calidad de sus interpretaciones y al éxito comercial de las películas en que interviene, los críticos y la academia de cine no parecen darse por enterados. Algunos de sus mejores trabajos aparecen en títulos de esta época tales como: Tres vidas errantes (1960, Fred Zinnemann), de nuevo con Robert Mitchum pero ahora en un soberbio drama de aventuras; Página en blanco (1960, Stanley Donen) en un duelo interpretativo con Cary Grant, Jean Simmons y Robert Mitchum; ¡Suspense! (1961, Jack Clayton) o la mejor versión de la célebre novela de Henry JamesOtra vuelta de tuerca, en el papel de madura institutriz en una mansión donde se esconde un oscuro secreto, junto al gran Michael Redgrave y Pamela Franklin; Sombras de sospecha (1961, Michael Anderson), acompañando a Gary Cooper en su última aparición en la pantalla; o La noche de la iguana (1964, John Huston), sobre la obra teatral de Tennessee Williams, con Richard Burton, Ava Gardner y Sue Lyon.
A lo largo de su carrera, fue candidata seis veces al Oscar, pero no lo ganó en ninguna ocasión. Por ello, la Academia de Cine le concedió en 1994 un Oscar en reconocimiento a toda su carrera.
A mediados de los años 80, reapareció en la TV británica, con dos notables papeles en el telefilme Reunión en Fairborough (su último trabajo junto a Robert Mitchum) y en la recordada miniserie "A Woman of Substance", basada en el best seller de 1979 escrito por Barbara Taylor Bradford que lleva el mismo nombre que narra la vida de Emma Harte.
Kerr estuvo casada por primera vez entre 1945 y 1959, y tuvo dos hijas de este matrimonio. Se volvió a casar en 1960 con el escritor y guionista de Hollywood Peter Viertel, autor del guion de La reina de África de John Huston; así como de la novela Cazador blanco, corazón negro, interpretada en el cine por Clint Eastwood. El matrimonio vivió durante su última etapa en Suiza, aunque desde los años 70 solían pasar largas estancias en Marbella.
Muerte
Deborah Kerr murió a los 86 años el 16 de octubre de 2007 en Botesdale, una villa rural de Suffolk, Inglaterra por complicaciones de la enfermedad de Parkinson. Diecinueve días después, el 4 de noviembre su esposo Peter Viertel murió de cáncer, en Marbella, en España donde Deborah pasaba largas temporadas. Al momento de la muerte de Viertel, el director Michael Scheingraber estaba filmando el documental "Peter Viertel: Entre las líneas", donde se incluía el feminismo de Kerr y los premios de la Academia. Kerr está sepultada en Alfold Cemetery, Alfold, Surrey, Inglaterra.[22]
