La historia del deporte en Paraguay se remonta a la era de las colonizaciones, donde los Guaraníes ya realizaban algunos deportes clásicos de cada tribu, esto lo realizaban generalmente los domingo.
Historia
Desde 1639 está documentado que había entre los Guaraníes "un juego de pelota con el pie".[1]
El antropólogo, sacerdote jesuita y lingüista Bartomeu Meliá, uno de los investigadores más destacados de América, asegura, que fueron los Guaraníes del Paraguay los inventores del fútbol. En 1777 también existe una descripción del fútbol guaraní, deporte dominguero por excelencia en las plazas de los pueblos misioneros, pero juego todavía desconocido e inédito en las naciones europeas. Y en 1793 tenemos otra descripción semejante, incluso más expresiva y viva.
A esto también se suma, el padre Antonio Ruiz de Montoya en su Tesoro de la lengua guaraní, impreso en Madrid en 1639, habla ya de las pelotas de juego y de qué material se hacían”.
“Sí, los Guaraníes jugaban un juego de pelota con los pies. Lo describe el padre jesuita José Cardiel, en el libro Las misiones del Paraguay” (Madrid, Historia 16, 1989, p. 135):
Meliá menciona otro dato como argumento: el manuscrito original del padre Cardiel es del año 1771, cuando ya estaba exiliado en Italia y recordaba con nostalgia a sus queridos Guaraníes y sus pueblos, a los que había dedicado buena parte de su vida.
“Los Guaraníes jugaban también a la pelota, una pelota de goma compacta, tan botadora y ligera, que recibido un primer impulso, sigue dando botes por mucho tiempo sin pararse y sin conocer pausa ni descanso, repitiendo al caer por su propio peso los grande saltos. Los Guaraníes no juegan a la pelota como nosotros con la mano, sino que la envían y la vuelven a recibir con la parte superior del pie descalzo con gran rapidez y mucha destreza” (José Manuel Peramás, Platón y los Guaraníes.Asunción, CEPAG, 2004, p. 97).
Es principalmente practicado en las modalidades de lanzamientos, sus principales representantes son Edgar Baumann actual recordista sudamericano, Víctor Fatecha, Leryn Franco, Nery Kennedy (en jabalina) y Ramón Jiménez Gaona (en disco). ABC Color declaró que Paraguay es el mejor sitio para conseguir lanzadores.[2] Fondistas paraguayos comenzaron a destacarse durante de los 2010, como Derlis Ayala, Carmen Martínez y María Caballero.
Édgar Baumann recordista suramericano y Leryn Franco son representados internacionalmente como figuras del atletismo suramericano.
Los estadios centrales de los campeonatos de atletismo del Paraguay están ubicados en la Secretaría Nacional de Deportes en Asunción y en el Comité Olímpico Paraguayo en Luque.
Baloncesto
A pesar de que el baloncesto no sea un deporte muy practicado en Paraguay, el país logró participar en dos ocasiones del Campeonato mundial de baloncesto en su categoría masculina, la categoría femenina está en constante crecimiento prueba de eso es la cada vez mejor posición que ocupa a nivel continental. Actualmente los torneos a nivel nacional se engloban en la Primera División de Baloncesto de Paraguay.
Balonmano
El balonmano es practicado principalmente en la categoría femenina, y ya accedió al Campeonato Mundial de Balonmano Femenino en 4 ediciones (2007, 2013, 2017 y 2021) y ganó la medalla de bronce en el Campeonato Panamericano de Balonmano Femenino de 2017, además de la medalla de plata en los Juegos Suramericanos de 2022. Es uno de los mejores equipos sudamericanos y constantemente aparece en las mejores posiciones a nivel juvenil. En la categoría masculina la práctica es menor, lo que impide su crecimiento es la centralización del deporte en la zona central del país.
Esta actividad deportiva a nivel internacional está representada por la selección de fútbol de salón de Paraguay, que se encuentra presidida por la Federación Paraguaya de Fútbol de Salón, que es la organización encargada de dirigir y promocionar este deporte a nivel nacional. Logró ser campeón del Campeonato Mundial de futsal de la AMF, en sus ediciones de 1988,[3] 2003, 2007 y 2023. Este deporte es ampliamente difundido en todo el país siendo más practicado que el fútbol campo en el país.
El golf cuenta con varios practicantes, uno de los golfistas más famosos del Paraguay es Carlos Franco, que ha ganado más de 20 torneos en Latinoamérica, cinco veces el Japan Golf Tour y cuatro torneos en la máxima categoría del PGA Tour en Estados Unidos. En el PGA Tour, fue el primer novato en pasar la marca del millón de dólares y en 1999 fue elegido como "novato del año". Llegó a estar entre los 50 mejores del ranking mundial en varias ocasiones.
Paraguay es el máximo ganador en Rally en Sudamérica. Es uno de los deportes con más aficionados en Paraguay que cada año reúne miles de personas en el Trans-Chaco Rally, que es uno de las mayores competiciones del deporte en América Latina. Para una mejor organización está el Centro Paraguayo de Volantes que organiza los eventos automovilísticos a nivel nacional.
Tenis
En el tenis, Víctor Pecci consiguió el Torneo de Roland Garros en junior en 1973 y el subcampeonato en la categoría profesional en 1979 perdiendo contra Björn Borg, Rossana de los Ríos repitió lo de Pecci en 1992 con el título del Roland Garros junior. En la Copa Davis Paraguay compitió por primera vez en la edición del año 1931, y luego volvió a competir solo en el año 1982. Su mejor resultado fue llegar a los cuartos de final del Grupo Mundial en cuatro oportunidades en los años 1983, 1984, 1985 y 1987.
El vóleibol comenzó a practicarse con asiduidad a comienzos de la década del 20 y se cuenta que en ocasión de la fundación de la Federación Paraguaya de Vóleibol, en 1928, se encargó también de sustentar orgánicamente al básquetbol.[4]
Futvóley
El futvóley es uno de los deportes más populares en Paraguay donde se lo conoce como "piquivóley", normalmente se practica a nivel urbano en dicho país. En los últimos tiempos se ha popularizado rápidamente y actualmente existe un gran número de seguidores de este deporte por todo el mundo, especialmente en Brasil. En el Mundial de Futvóley 4 x 4, organizado en Río de Janeiro en el año 2011, Paraguay se coronó campeón liderado por el histórico Julio César "Romerito", el resto del equipo estaba conformado por Víctor Martínez, Jesús Penayo, Odilio Riquelme y Widilio Andino, este último electo mejor jugador del Mundial. Derrotaron a Brasil liderado y dirigido por el exjugador Romario por 25 a 20. En el año 2016 Paraguay repitió una hazaña similar pero esta vez en un Campeonato Mundial de 2 x 2 (también organizado en Río de Janeiro). Paraguay logró acceder a la final para luego vencer a Brasil, la dupla guaraní estaba conformada por Fernando "Chore' i" Lugo y Esteban Dávalos que ganaron por 2 sets a 0 a los brasileños Anderson Águiar y Tatá, coronándose campeones del mundo.
Fútbol de Playa
La Selección de fútbol playa de Paraguay representa a Paraguay en competiciones internacionales de fútbol playa y está controlada por la Asociación Paraguaya de Fútbol. Son conocidos como los Pynandi (pies descalzos, en guaraní). En el 2012, participó en la primera edición de los Juegos Bolivarianos de Playa obteniendo la medalla de oro, siendo este su mayor logro. En 2013, Paraguay se clasificó por primera vez para disputar un Campeonato Mundial de Fútbol Playa al vencer a su par de Brasil. Además, el equipo albirrojo consiguió otro resultado histórico al propinarle a Brasil su primera derrota en torneos organizados por la Conmebol. En el 2015, vuelve a participar en el Mundial de Fútbol Playa llevado a cabo en Portugal. En la edición del 2017 tuvo su mejor participación, quedando entre los 8 mejores equipos del mundo, siendo derrotado en los cuartos de final contra Tahití. Paraguay organizó la Copa Mundial de Fútbol Playa FIFA 2019 siendo así el primer campeonato mundial FIFA organizado en el país, además de ser la primera vez que un país mediterráneo albergó dicho evento. Paraguay alcanzó su mejor puesto en ranking mundial FIFA en el Fútbol Playa en el 2019, alcanzando el sexto lugar.
El tenis de mesa cuenta actualmente con atletas juveniles como Marcelo Aguirre (actualmente el n.° 1 de Latinoamérica), Axel Gavilán y Rodolfo Real.
El rugby es otro deporte popular en el país, y la Selección de rugby de Paraguay está actualmente en el Sudamericano "A" del deporte, pero aún no ha logrado acceder a la Copa Mundial de Rugby, son apodados "los yacarés", en relación con el caimán que habita en Paraguay.
Eventos multideportivos
La delegación de Paraguay en los Juegos Olímpicos ha tomado parte en 10 ediciones. Siendo su mejor presentación en Atenas 2004, en donde consiguió su única medalla olímpica hasta el momento.
En Televisión, el canal estatal Paraguay TV fue el único canal en transmitir en directo deportes, mientras que en Radio lo transmite ABC Cardinal. En 1993 aparecen varios canales temáticos en sistemas de cable. Actualmente hay canales deportivos nacionales como One Sports, Tigo Sports y Personal Sports que emiten las 24 Horas. Actualmente hay cadenas deportivas multinacionales como ESPN, Fox Sports y DIRECTV Sports, Claro Sports y anteriormente PSN.
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