Ehretia microphylla, conocida comúnmente como carmona, té de Filipinas, té de Fukien o arbusto escorpión[2] (en chino también es conocida como ji ji shu),[3] es un arbustoperennifolio de la familia Boraginaceae.[4]
Es originaria del Sudeste Asiático y Australia. Es una especie muy apreciada como bonsái debido a su resistencia, sus hojas de pequeño tamaño y sus numerosas flores blancas. Igualmente, es muy apreciada en la medicina tradicionalfilipina. Se han realizado importantes descubrimientos médicos en relación con los compuestos químicos presentes en ella.
Es un arbusto o árbol pequeño de 1 a 3 m de altura, con ramillas delgadas y algo hirsutas cuando son jóvenes y la corteza es de color castaño. Sus hojas son perennes coriáceas, dispuestas en fascículos de 2 a 3, con la lámina de obovada a oblanceolada o espatulada y 1,5-4 x 1-2,5 cm, con el ápice agudo, obtuso o redondeado, la base decurrente en un pecíolo corto de 1 a 5 mm de longitud y el margen provisto de 3 a 5 dientes anchos en la parte apical, pelosas cuando jóvenes, pero escábridas por el haz en la madurez.
Las flores son sésiles o muy brevemente pediceladas, están dispuestas en cimas escorpioides de 3 a 12 unidades, ramificadas o no. El cáliz se encuentra dividido casi hasta la base en 4 o 5 lóbulos de lineares a lanceolados, de 3 a 6 mm de longitud. La corola es rotácea o campanulada, de 8 a 10 mm de diámetro, de color blanco, a veces teñida de rojo, con 4 o 5 lóbulos de 3 a 5 mm de largo. El fruto es globoso, de 4 a 6 mm de diámetro, de color anaranjado o parduzco cuando maduro, con el pericarpo delgado y una semilla en su interior. La propagación se realiza por medio de semillas o por esquejes de madera semiverde en primavera o verano.[2][3][5][6]
Se ha convertido en una mala hierbainvasora en Hawái, donde es una planta ornamental muy popular; se cree que las semillas son propagadas por avesfrugívoras. En la península del Cabo York forma matorrales semiperennes. En la Isla de Navidad crece en las zonas secas de las terrazas marinas, y también se encuentra en la selva.[8]
Plagas y enfermedades
Es una especie sensible a la araña roja, el pulgón, la clorosis, las cochinillas y las babosas. Es sensible a los insecticidas, siendo preferible la utilización de tratamientos naturales. La caída de las hojas refleja falta de agua, mientras que el color amarillo en las mismas es indicativo de un exceso de riego. Esta especie es susceptible a la pudrición de las raíces, especialmente cuando el sustrato no es adecuado, y puede verse afectada por la enfermedad de mildiu.[6][9]
Usos
Se utiliza para formar setos si se poda de forma adecuada. También se utilizada como bonsái y penjing, siendo muy popular en China y Japón. En Filipinas sus hojas se toman en infusión con fines medicinales para tratar tos, cólicos, diarreas y disentería, siendo fácil encontrarla en establecimientos alimenticios en forma de tabletas y en bolsitas de té.[2][6]
Es una especie muy común para bonsái debido a la facilidad de su cultivo. El sustrato debe estar formado por un 65 % de akadama, 25 % de tierra y 10% de arena, quedando excluida la arena de mar. La temperatura debe oscilar entre los 15 °C y 20 °C, por lo que es una buena planta de interior. No debe recibir la luz solar directa. El riego debe ser frecuente, pero no excesivo, pues esta especie no soporta el encharcamiento, ya que se pudren las raíces. Esto es visible por el amarilleamiento de las puntas de las hojas. Por otro lado, la falta de riego es la principal causa de muerte de la planta. Se debe trasplantar cada 2 o 3 años, eliminando en el proceso la mayor parte de la arcilla.
La poda se realiza al inicio de la primavera, acortando las ramas a 2-3 hojas y eliminando los brotes que aparecen en el tronco y ramas. No soporta el alambrado, puesto que sus ramas son muy frágiles y puede resultar antiestético debido a la aparición de arrugas. Es preferible el uso de tirantes. La planta es resistente a los patógenos, aunque puede ser atacada por pulgones y cochinillas.[9]
En las hojas de esta especie se aisló un compuesto antimutágeno, cuya estructura fue explicada por medio de un análisis espectral; es 4-hidroxi-7,8,11,12,15,7′,8′,ll′,12′,15′-decahidro-β, ψ-caroteno. Los ensayos de micronúcleos realizados in vivo demostraron que el compuesto aislado redujo aproximadamente en un 68,4 % el número de eritrocitos policromáticos con micronúcleos inducidos por tetraciclina, un mutágeno.[10][11]
El componente principal de las hojas es una mezcla inextricable de triterpenos formada por α-amirina (43,7 %), β-amirina (24,9 %) y baurenol (31,4 %). Esta mezcla, inoculada en ratones en una dosis de 100 mg/kg, mostró actividad analgésica en el 51 % y actividad antiinflamatoria en el 20 %. La prueba de Kruskal-Wallis mostró que esta mezcla es tan activa como el ácido mefenámico. La mezcla también resultó ser efectiva contra la diarrea. Demostrando, en la prueba de micronúcleos, que no presenta actividad mutagénica ni anti-mutagénica. La mezcla de triterpenos resultó inactiva ante Escherichia coli y presentó una actividad moderada contra Staphylococcus aureus, Candida albicans y Trichophyton mentagrophytes.[12]
↑Australian Biological Resources Study (1993). «Carmona retusa (Vahl) Masam.». Flora of Australia Online(en inglés). Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016. Consultado el 1 de enero de 2012.
↑Department of Sustainability, Environment, Water, Population and Communities, Australia (15 de septiembre de 2005). «Carmona (Carmona retusa)». Advice to the Minister for the Environment and Heritage from the Threatened Species Scientific Committee (TSSC)(en inglés). Consultado el 1 de enero de 2012. «TSSC recomienda excluir esta especie de la lista de la lista, en la categoría de vulnerable.»
Trigo Pérez, Mª del Mar; López Lillo, Antonio; Sánchez de Lorenzo-Cáceres, José Manuel (2010). «Flora Ornamental Española». Flora Ornamental Española. Las plantas cultivadas en la España peninsular e insular. (Junta de Andalucía. Consejería de Agricultura y Pesca). Tomo VI. Araliaceae • Boraginaceae: 427. ISBN978-84-8476-397-0ISBN978-84-8474-280-7. Archivado desde el original el 19 de enero de 2012. Consultado el 30 de diciembre de 2011.
Starr, Forest; Starr, Kim; Loope, Lloyd (febrero de 2003). «Carmona retusa». Pacific Island Ecosystems at Risk (PIER)(en inglés) (Haleakala Field Station, Maui, Hawai'i: United States Geological Survey - Biological Resources Division). Consultado el 31 de diciembre de 2011.
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