Europa Septentrional o Europa del Norte hace referencia a la parte boreal del continente europeo. Sus lindes pueden variar dependiendo del contexto desde el cual se analice.
A grandes rasgos, el norte de Europa podría incluir algunas o todas las zonas siguientes: Las islas británicas, Fennoscandia, la península de Jutlandia, la llanura del Báltico que se encuentra al este y las numerosas islas que se encuentran frente a la costa de Europa del Norte continental y del continente europeo principal. En algunos casos, también se incluye Groenlandia.
La zona es en parte montañosa, e incluye las islas volcánicas septentrionales de Islandia y Jan Mayen, así como el litoral occidental montañoso, Escocia y Escandinavia, y también suele incluir parte de la gran llanura al este del mar Báltico.
El clima de toda la región se ve afectado, al menos ligeramente, por la corriente del Golfo. Desde el oeste los climas varían entre el marítimo y el subártico. En el norte y el centro los climas son generalmente subárticos o árticos y al este los climas son mayoritariamente subárticos y templados/continentales.
Existen varias definiciones de Europa del Norte que suelen incluir los países nórdicos y los estados bálticos y, a veces, las islas británicas, el norte de Alemania, el norte de Bielorrusia y el noroeste de Rusia. La clasificación geográfica es más flexible que la política, pues no depende de fronteras geopolíticas. En este caso, por ejemplo, la totalidad o mayor parte de la península de Jutlandia estaría incluida en esta definición, lo cual supondría también el extremo septentrional de Alemania.
CIA World Factbook
En el CIA World Factbook, la descripción de cada país incluye información sobre "Ubicación" en el apartado "Geografía", donde el país se clasifica en una región. Los siguientes países están incluidos en su clasificación "Europa del Norte":[2]
EuroVoc es un tesauro multilingüe mantenido por la Oficina de Publicaciones de la Unión Europea, que ofrece definiciones de términos de uso oficial. En la definición de "Europa del Norte" se incluyen los siguientes países:[3]
El geosistema de las Naciones Unidas es un sistema ideado por la División de Estadística de las Naciones Unidas (UNSD) que divide los países del mundo en grupos regionales y subregionales, basándose en la clasificación de codificación M49. La partición es por conveniencia estadística y no implica ninguna suposición respecto a la afiliación política o de otro tipo de los países o territorios.[4] En el geosistema de la ONU, los siguientes países se clasifican como Europa del Norte:[4]
Los países del norte de Europa suelen tener economías desarrolladas y uno de los niveles de vida más altos del mundo. Suelen obtener buenas puntuaciones en las encuestas que miden la calidad de vida, como el Índice de Desarrollo Humano. Suelen tener una población pequeña en relación con su tamaño, la mayoría de la cual vive en ciudades. La mayoría de los habitantes del norte de Europa son tradicionalmente cristianos protestantes, aunque muchos no son practicantes. También hay un número creciente de personas no religiosas y de otras religiones, especialmente musulmanas, debido a la inmigración. La calidad de la educación en gran parte del norte de Europa está muy bien valorada en las clasificaciones internacionales, y Estonia y Finlandia encabezan la lista entre los países de la OCDE en Europa. El grupo de la Hansa en la Unión Europea comprende la mayoría de los Estados del norte de Europa, más Irlanda y los Países Bajos.