La euxenita o euxenita-(Y) —su correcto nombre mineralógico—[1] es la forma mineral de un óxido múltiple de fórmula química (Y,Ca,Ce,U,Th)(Nb,Ta,Ti)2O6.
De color variable que va del negro al verde oliva, la euxenita-(Y) es un mineral translúcido u opaco de brillo graso o aceitoso.
Tiene dureza 6,5 en la escala de Mohs, comparable a la de la pirita, y una densidad de 4,84 g/cm³.[3] Por otra parte, es un mineral frágil de fractura concoidea o subconcoidea.[2]
Cristaliza en el sistema ortorrómbico, clase dipiramidal.
En su composición son elementos esenciales, además del oxígeno, el itrio y el niobio; el contenido de este último es del 33,16%.
La euxenita-(Y) también incluye elementos como calcio, tántalo, cerio y titanio, siendo su fórmula empírica Y0.7Ca0.2Ce0.12(Ta0.2)2(Nb0.7)2(Ti0.1)O6.[3]
No obstante, en general la suma (Nb + Ta) es cercana al contenido de Ti; en otras palabras (Nb + Ta) / Ti ~ 1.[2]
En menor medida puede contener uranio y torio, lo que le convierte en un mineral radiactivo.[3] Es el miembro principal del grupo mineralógico que lleva su nombre (grupo de la euxenita).
Es soluble en ácido fluorhídrico y ácido sulfúrico, y se disuelve fácilmente en hidróxido potásico.
Cuando se le calienta no funde, pero crepita y brilla.
La euxenita puede presentar morfología granular o masiva; en este último caso, los cristales, uniformemente indistinguibles, forman masas grandes.
Puede sufrir el proceso de metamictización, que conlleva la pérdida de la estructura cristalina como consecuencia del daño producido por radiación.
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