Franz Skarbina en su estudio en 1898El baile de la ópera, 1875 Carta a su alumna Erna von Dobschütz (1908)
Franz Skarbina nació hijo del orfebre Nikolaus Skarbina de Agram, hoy Zagreb, y Henriette Eleonore Kayser, hija de un pintor de escudos de armas en la casa Spittelmarkt de Berlín.
Mantuvo sus propios estudios en la Prinzenstraße 21 (1869) y la Leipziger Platz 3 (1880). Desde febrero de 1893 tuvo un estudio y apartamento en la König-Augusta-Straße 41. Su alumno Paul Hoeniger también vivió allí.
Skarbina se caracterizó a lo largo de su vida por un pronunciado sentido de la realidad, por lo que su desarrollo artístico estuvo influenciado principalmente por el realista Adolph Menzel.
En los años 1865-1869 estudió en la Academia de Bellas Artes de Berlín. Después de dos años de tutoría privada (1869-1871) de las hijas del conde Friedrich von Perponcher-Sedlnitzky (mayor general prusiano à la suite, hasta 1888 Oberhofmarschall del Kaiser, luego chambelán) viajó a Dresde, Viena, Venecia, Múnich, Nuremberg y Merano. En 1877 Skarbina realizó viajes de estudio a Holanda, Bélgica y Francia, permaneció en París durante mucho tiempo y, bajo la influencia de los impresionistas franceses, pintó escenas animadas de las calles de la ciudad, lugares de entretenimiento y teatros.
En 1878 se convirtió en profesor asistente en la academia, en 1881 enseñó dibujo anatómico y teoría de proporciones en el instituto de enseñanza del Kunstgewerbemuseum de Berlín.
En 1882 vivió en París y a partir de 1883 participó en exposiciones del Salón de París. También en 1885/1886 pasó un año en París con visitas de estudio al norte de Francia, Bélgica, Holanda. Ese fue probablemente su mayor período creativo.
En 1888 se convirtió en profesor titular en la Academia de Bellas Artes. En 1889 participó en la exposición del centenario de la Revolución Francesa. En 1892 fue elegido miembro de la academia de artistas y en 1904 incluso fue nombrado miembro de su senado. En 1893, sin embargo, renunció a su puesto de profesor después de que surgieran diferencias con Anton von Werner a raíz del “caso Munch”.
En 1892, junto con Max Liebermann y Walter Leistikow, fue uno de los fundadores del grupo de los once en Berlín, donde estalló un escándalo ese mismo año por una exposición de Munch. En 1893 estaba de vuelta en el norte de Francia y Holanda. En 1895 se convirtió en miembro de la junta directiva de la revista Pan.
En 1898 fue cofundador de la Secesión de Berlín, pero regresó a la Asociación de Artistas de Berlín en 1902 y también recibió encargos oficiales. También en 1898 se convirtió en miembro correspondiente de la Secesión de Viena y aprovechó así las oportunidades de exposición allí.
Desde 1898, Franz Skarbina fue miembro del jurado de Ludwig Stollwerck para evaluar los borradores de los concursos de cuadros y álbumes de coleccionista de Stollwerck. Otros jueces fueron Emil Doepler, Woldemar Friedrich y Bruno Schmitz de Berlín y socio de la empresa Stollwerck.[1]
Tumba de Franz Skarbina; hoy una tumba honoraria del estado de Berlín
Skarbina falleció el 18 de mayo de 1910 a la edad de 61 años en su apartamento de la König-Augusta-Strasse, 41 con una enfermedad renal aguda que le había aparecido solo ocho días antes. Su tumba se encuentra en el antiguo cementerio de la parroquia de St. Jacobi en Berlín-Neukölln, en Hermannplatz. Su lápida está decorada con un retrato en relieve de Skarbina, realizado por el escultor Martin Schauss .
La propiedad del artista se quemó durante la Segunda Guerra Mundial. Las obras sobrevivientes ahora se distribuyen por todo el mundo. Muchos museos alemanes también poseen obras del artista.
Obras (selección)
Franz Skarbina: Friedrichstrasse en Berlín en una tarde lluviosa de 1902
1872 Hotel de Roma
1878 Un despertar: el despertar de un suicidio aparentemente muerto en anatomía
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