Helmut Dantine (7 de octubre de 1917-2 de mayo de 1982) fue un actor cinematográfico y televisivo estadounidense de origen austriaco, conocido por sus personajes nazis en filmes rodados en los años 1940.[1] En su actuación más conocida, el actor interpretó a un refugiado en la película Casablanca. Cuando su carrera como actor empezó a decaer, Dantine se dedicó a labores de producción.
Biografía
Inicios
Su verdadero nombre era Helmut Guttman, y nació en Viena, Austria. El padre de Dantine, Alfred Guttman, era director del sistema ferroviario austriaco en Viena. Siendo joven, Dantine se vio involucrado en el movimiento Antinazi en Viena. En 1938, a los 21 años de edad, los nazis tomaron Austria en el Anschluss, y Dantine fue hecho prisionero en un campo de concentración a las afueras de la capital.
Tres meses más tarde, y utilizando su influencia, sus padres consiguieron su liberación, enviándolo de manera inmediata a California, Estados Unidos, a vivir con un amigo.
En los primeros años 1940, Dantine se encontró, paradójicamente, interpretando a militares alemanes y a oficiales nazis, como ocurrió con La señora Miniver (1942, con Greer Garson y Walter Pidgeon), Desperate Journey (1942), Edge of Darkness (1943) y Northern Pursuit (1943), las tres junto a Errol Flynn. Con Passage to Marseille (1944), de nuevo con Humphrey Bogart, la carrera cinematográfica de Dantine alcanzó su momento álgido. En 1944, en la votación "Stars of Tomorrow", Dantine quedó el número diez de la lista.[2]
En la segunda mitad del decenio apareció con menor frecuencia en la pantalla, y hasta mediados de los años 1950, prefirió centrarse en la televisión, participando en shows como Shadow of the Cloak en la temporada 1951-1952.
En el medio teatral, en 1947 actuó junto a Tallulah Bankhead en una obra representada en el circuito de Broadway, El águila de dos cabezas. Según Jean Cocteau, autor de la pieza, Bankhead alteró la obra, por lo que la producción no tuvo éxito, representándose únicamente 29 veces.[3] Dantine actuó también en Broadway en 1950, en la obra Parisienne, de Henry Becque.[4]
Su vuelta al cine, tras su papel del príncipe Hugo en el musical Call Me Madam (1953), tuvo lugar con dos grandes producciones históricas, Alejandro Magno (1956, con Richard Burton), y Guerra y paz (1956), film en el que encarnó Dolokhov junto a Henry Fonda y Audrey Hepburn.
Sin embargo, y tras tener una única experiencia como director, el film Thundering Jets (1958, protagonizado por Rex Reason), Dantine retomó la actividad televisiva, actuando de modo discontinuo en los años 1960 en producciones como The Rogues (1965), Run for Your Life (1967) y Galería Nocturna (1971). En esa época actuó también en la cinta Operación Crossbow (1965).
Cuando su carrera había empezado a decaer, en 1959 fue nombrado vicepresidente de la compañía del magnate de HollywoodJoseph Schenck,[5] tío de su esposa.
Vida personal
Antes de graduarse en la UCLA, se casó con una compañera de estudios teatrales, Gwen Anderson, de la que se divorció en 1943.[5]
Posteriormente, en 1945 o incluso antes, se nacionalizó estadounidense.[5]
En 1947 se casó con Charlene Stafford Wrightsman (1927–1963),[5] hija menor de Charles B. Wrightsman, un millonario petrolero cuya colección de muebles franceses y objetos artísticos se expone en el Museo Metropolitano de Arte. La pareja tuvo un hijo,[5] Dana Wrightsman Dantine, antes de divorciarse en 1950.
En 1958, Dantine se casó con Nicola Schenck, hija de Nicholas Schenck, uno de los fundadores de Loews Corporation. Su esposa fue actriz con el nombre artístico de Niki Dantine. Tuvieron tres hijos: Dita, Nicola and Shelley. En 1971, Helmut y Niki Dantine se divorciaron.[5]
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