El radal, raral o nogal silvestre (Lomatia hirsuta) es una especie botánica de árbolsiempreverde de la familia de las Proteaceae. Crece en los bosques templados de Chile, y de Argentina, entre los 35° y los 44° de latitud Sur. En Chile crece desde la Región de Coquimbo a Región de Los Lagos.
Descripción
Este árbol o arbusto de fronda persistente, muestra agujas pubescentes. Cohabita con especies como el ciprés de la Cordillera y el Maitén, entre muchas otras. Tiene hojas largas (4 a 12 cm), simples, brillantes, ovales, aserradas; y flores blancuzcas. Se reproduce por semillas y rebrota del tocón.
Usos y cultivos
Se planta como ornamental; se ha iniciado su cultivo en España[2] y se ha introducido en las islas británicas tan al norte como Escocia.[3]
Se usa para leña a causa de su abundancia relativa en ciertos lugares, como la provincia de Palena o la región de Aisén, donde esta planta creció como renuevo después de que los bosques originales fueran incendiados a mediados del siglo XX y casi desaparecieran las especies de buena calidad para leña. Sin embargo su madera, en parte grisácea amarillenta y en parte castaña en distintos tonos, tiene un veteado de tonos violáceos, que hace que sea usada para artesanías, muebles, chapas y compensados. Su madera es muy preciada en Argentina por su muy atractivo grano.
Su corteza, llamada llecha o rethra, se utiliza en el teñido de lana para obtener un color café oscuro.
Farmacología
En el Departamento de Fitobiología, Royal Veterinary & Agricultural University, Dinamarca, se evaluó infusión de hojas de radal (Lomatia hirsuta) aislando 2-metoxijuglona (antifúngico).[4] Tradicionalmente en los pueblos originarios el consumo de té de radal trataba problemas bronquiales, asma.[5] El extracto de hojas reveló actividad antifúngica contra el hongo Candida albicans.
↑Erazo S., R. García, N. Backhouse, I. Lemus I, C. Delporte and C. Andrade 1997. Phytochemical and biological study of Radal Lomatia hirsuta (Proteaceae) Journal of Ethnopharmacology, 57 81-83
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