Un protodiácono, palabra derivada del significado griego proto, primera y diakonos, diácono, es un título utilizado en las Iglesias católica y ortodoxa.
Tradicionalmente se ha aplicado a san Esteban, protomártir, por ser el primer cristianomartirizado y protodiácono, al ser el primero de entre los siete diáconos que nombran los apóstoles en el libro de los Hechos.
Iglesia ortodoxa
El protodiácono es un rango honorífico dado a algunos diáconos casados en las iglesias cristianas orientales.
En la Iglesia ortodoxa rusa se trata de un título honorífico dado a los diáconos casados que les permite vestir un skufia, sombrero eclesiástico típico de los prelados ortodoxos, de color burdeos.
Tiene el privilegio de anunciar una nueva elección papal en el famoso anuncio deHabemus Papam desde el balcón central de la basílica de San Pedro e imponer el palio en la Solemne Misa de inauguración del Pontificado.
También es el encargado de proclamar los decretos de Indulgencia Plenaria promulgados por el Santo Padre en ocasiones especiales, como la bendición "Urbi et Orbi", y de asistir como diácono al sumo pontífice en las funciones litúrgicas más solemnes.
