El Aspide es un misil antiaéreo de medio alcance producido en Italia por MBDA.[1] Está compuesto por un buscador radar-homing semi-activo. Es muy similar al estadounidense AIM-7 Sparrow, pero el Aspide utiliza guía monopulso en lugar de la exploración cónica, lo que lo hizo más preciso y resistente a las contramedidas electrónicas. Esta innovación no apareció en los Sparrow hasta la versión AIM-7M.
Este parecido, y el hecho de que a Selenia se le proporcionó el conocimiento tecnológico de AIM-7 (alrededor de 1,000 de los cuales se produjo bajo licencia), ha llevado a la prensa no italiana a referirse a Aspide como una variante de Sparrow. Sin embargo, el Aspide tenía componentes electrónicos y ojivas originales, y un motor nuevo y más potente. Incluso las superficies de control son diferentes, reemplazando las alas triangulares originales, fijas en la versión aire-aire y plegables en la versión superficie-aire, a una versión fija delta recortada común de nuevo diseño.
Diseño
Aspide, en sus diversas versiones, se usó tanto en la función aire-aire, llevada a cabo por los Aeritalia F-104S Starfighter en las respectivas versiones F-104S y F-104ASA, como en la función naval de superficie-aire. En este último puesto ha sido reemplazado por el MBDA Aster. Los lanzadores Naval Aspide pueden adaptarse para disparar al Sparrow simplemente cambiando una única placa de circuito.
El Spada era la versión basada en tierra del Aspide. Los primeros sistemas Spada se comenzaron a entregar a la Fuerza Aérea Italiana en 1983. La primera fase de mejoras comenzó en 1996 y terminó en 1999, que culminó en el Spada 2000 fue entregado a la Fuerza Aérea Española.
El Albatros es la versión naval del Aspide y es empleada en muchas armadas gracias a la venta de numerosas fragatas y corbetas construidas por los astilleros CNR (Cantieri Navali Riuniti, ahora Fincantieri).
A mediados de la década de 1980, China importó un pequeño lote de Aspide Mk.1 de Italia y luego firmó un acuerdo con Alenia para producir el misil localmente bajo licencia. En 1989, China produjo su primer lote de misiles Aspide Mk.1 utilizando partes importadas de Italia. Sin embargo, debido al embargo de armas de la Unión Europea impuesto después del incidente de la Plaza de Tiananmen, China no pudo comprar kits adicionales de Aspide. Posteriormente, China desarrolló su propia familia de misiles basada en el Aspide Mk.1, con versiones de superficie a aire designadas como LY-60 y una versión de aire a aire designada como PL-10.
Versiones
Aspide Mk.1 - Similar al AIM-7E, con buscador semi-activo monopulso Selenia y motor de cohete de combustible sólido SNIA-Viscosa. Esta versión fue popular con clientes de exportación, y vendido a 17 países.[2] La versión superficie-aire es utilizada en el sistema de defensa aérea Spada.
Aspide Mk.2 - Versión mejorada con buscador radar-homing activo. El desarrollo fue detenido en favor de misiles mejores, como el AIM-120 AMRAAM.
Ejército de Tierra: 200 encargados en 1985 y entregados en 1987-1989 como parte de una compra por US$ 230 millones de 13 sistemas Skyguard, posteriormente actualizados a Skydor, con los misiles dados de baja en 2020.
Ejército del Aire: 51 Aspide 2000 encargados en 1996 y entregados en 1997-1999 por 2 sistemas SAM Spada 2000
320 encargados en 1988 y entregados en 1988-1997 para el sistema Skyguard; 175 Aspide 2000 encargados en 2007 y entregados en 2008-2010 para modernizar Skyguard a Spada 2000; 250 Aspide 2000 encargados en 2007 y entregados en 2008-2013 como parte de una compra de sistemas Skyguard.
25 Aspide Mk.1 encargados en 1977 y entregados en 1982 para la fragata MEKO 360 Aradu (F89). Otros 10 Aspide Mk.1 encargados en 1982 y entregados en 1983
24 encargados en 1984 y entregados en 1986-1987 para ser utilizados en las corbetas Clase Ratanakosin. 75 encargados en 1986 y entregados en 1988 con 1 batería Spada con dos secciones de fuego.
Armada: 144 misiles fueron entregados en 1987-1989 para las fragatas MEKO 200T clase Yavuz. Poco después 72 adicionales fueron entregados en 1995-1996 para las fragatas MEKO 200 T-2 clase Barbaros.
Fuerza Aérea: un número desconocido de Aspide fue comprado para los cazas F-104S. Se cree que acabaron siendo empleados por los F-4E turcos.
