Aita alemaniarra eta ama suitzarra zituela, aitaren jabetzako gaztelu suitzar batean hazi zen. Lehen Mundu Gerra hasi arte Estatu Batuetako herritartasuna zuen, baina Alemaniako pasaportea eskatzera behartuta egon zen. Bere helduaroko bizitza gehiena Munichen eman zuen.
Negozioetan eta zirkuan lan egin zuen, eta kabareteko aktore eta abeslari ere izan zen, eta Alemaniako antzerkiaren tradizio satirikoari eutsi zion. Bere poema satirikoengatik bederatzi hilabete espetxean eman ondoren, antzerkiari ekin zion.
Bizitza sexual promiskuoa izan zuen eta sifilia hartu zuen prostitutarekin zituen harremanetan. 1906an Tully Newesekin ezkondu ondoren, monogamo eta oso jeloskor bihurtu zen bere emazte gazteaz. 53rekin hil zen apendizektomia baten ondorioz.
Bere lanetan moral burgesa kritikatu zuen, batez ere sexuarekiko duen jarrera, espresionismoa aurreratu zuen eta eragina izan zuen antzerki epikoaren garapenean.
Lanak
Frühlings Erwachen, 1891
Erdgeist, 1895
Die Kammersänger, 1899
Der Marquis von Keith, 1901
Mine-Haha, or On the Bodily Education of Young Girls (1903)