Tasapainokorkeus

Tasapainokorkeus on se korkeus, jossa ei teoriassa tapahdu ylöspäisiä ilmavirtauksia, jos ilmalla ei ole ennestään nousunopeutta. Ylöspäin nousevan ilman nousu perustuu siihen, että se on ympäristöään lämpimämpi ja kevyempi, Kun ylös nouseva ilma joutuu pienempään paineeseen, se jäähtyy, ja sen tiheys lähestyy ympäröivän ilman tiheyttä. Lopulta se jäähtyy niin paljon, että on yhtä painava kuin ympäröivä ilma, ja noste lakkaa. Tällöin ollaan tasapainokorkeudella.^[1]

Nousuliike on sitä suurempi, mitä suurempi maanpinnan ja ilmakehän yläosien välinen lämpötilaero on. Niinpä kumpupilvet yleensä nousevat korkealle, kun maanpinnan lähellä on lämmintä ilmaa. Jos pilvi nousee kyllin korkealle, se alkaa ukkostaa.

Käytännössä nostetta omaava lämmin ilmakupla nousee tasapainokorkeutta ylemmäs, koska sillä on nopeutta alussa. MPL:ksi (maximum parcel level, ilmapaketon suurinkorkeus) kutsutaan rajaa, jonka ylös nouseva ilma voi saavuttaa kovalla vauhdilla, joka sillä on vielä tasapainokorkeudella.^[2].

Pilven huippu eli "toppi" (engl. cloud top) ilmoittaa pilven ylärajan korkeuden tai lämpötilan. Jos kesällä satavan pilven toppi on hyvin korkealla, se voi liittyä ukkoseen. Ukkonen vaatii jääkiteitä ja pilven huipun lämpötilaa –18 °C^[3] 6–7 km korkeuteen tai mieluummin alle, noin –40 – –50 °C joka vallitsee noin 10 km korkeudessa^[4]. Pilven nousu hyvin korkeaksi vaatii yleensä suurta ilmavirtauksen nousunopeutta, monesti yli 9 m/s, joka riittää kannattelemaan rakeita^[5]. Teoriassa ukkosta voi olla jos pilvi nousee korkeuteen missä sen huipun lämpötila on –15 °C. mutta tämä on harvinaista^[3].

• Lightningwizard, jossa alosio Equilibrium Level Convective Cloud Top Temperature
• The Difference Between the Equilibrium Level and Maximum Parcel Level
• Identity of Storm Features (Arkistoitu – Internet Archive)