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Les premières unités parachutistes françaises furent instruites sur le sol national à l'aube de la Seconde Guerre mondiale. Durant ce conflit, la formation des parachutistes français se poursuivra avec la coopération des Britanniques et des Américains en Grande-Bretagne, en Afrique du nord et en Extrême Orient. Une fois la guerre terminée, c'est tout naturellement que s'imposa la nécessité de disposer d'une école parachutiste spécialisée sur le territoire national. En 1946, la France assiste donc à la création des centres d'instruction au saut, disséminés sur tout le territoire national. Un an plus tard, ils sont regroupés au sein d'un centre école des troupes aéroportées (CETAP).
Le , l'École des troupes aéroportées (ETAP) voit le jour, et s'installe en novembre 1953 au camp d'Astra. En plus de sa mission de formation, elle assure le soutien logistique des théâtres d'opérations et en 1953 elle prend le nom de Base Ecole des Troupes Aéroportées (BETAP). Dix ans plus tard, en 1963, la BETAP reprend à nouveau l'appellation d'École des troupes aéroportées (ETAP) et se voit confier uniquement la formation des parachutistes militaires des trois armées et de la gendarmerie.
Chronologie et dénominations
L'École des troupes aéroportées trouve son origine à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Elle est l'aboutissement des différentes réorganisations des troupes aéroportées sur le territoire français. En , de l’École de parachutistes est créé à Lannion. Cette école dépend de l’Armée de l’air mais est chargée de former les parachutistes des trois armées (terre-air-mer). Par la suite, le , le COITAP (centre d’organisation et d’instruction des troupes aéroportées) est formellement créé à Mont-de-Marsan, sous les ordres du Général Bonjour de la 24e DAP.
Cette installation sera de courte durée : en l’école de parachutistes est déplacée à Pau-Idron, donnant lieu au CETAP (centre école des troupes aéroportées) le , à la suite de sa dissolution. Le , le CETAP devient l'ETAP (École des troupes aéroportées). Cette école dispense à la fois l’instruction parachutiste et l’instruction tactique orientée vers le combat « choc ». Le , L'ETAP reçoit en plus de sa mission d'école un rôle de base opérationnelle, qu'elle perdra 10 ans plus tard, et devient ainsi la BETAP (base-école des troupes aéroportées) aux ordres du colonel Edel ; elle s'installe au camp d'Astra au nord de Pau. Le , la BETAP revient une BOMAP (base opérationnelle mobile aéroportée) et retrouve son appellation d’ETAP sous les ordres du colonel Le Borgne.
Brevets de l'ETAP : Chuteur opérationnel (GCP, Forces spéciales, SA)
Brevets de l'ETAP : Moniteur chute opérationnelle
Brevet de l'ETAP : Instructeur parachutisme SCOR
Missions
Tour d'entrainement au saut dans les années 1970.
L'ETAP est aujourd'hui le pôle de compétences interarmées dans le domaine de la formation aéroportée. Seule entité de notre institution à assurer la formation globale des parachutistes, elle est subordonnée à la 11e Brigade Parachutiste. Le commandant de l'école est le garant de la qualité de la formation délivrée, quelle soit initiale, de qualification ou de spécialisation. Il est également responsable de l'adaptation des formations en liaison avec les évolutions doctrinales ou techniques de notre métier.
Maison-mère des bérets rouges, l'ETAP a pour mission de dispenser les formations individuelles, collectives, techniques et tactiques de l'ensemble des parachutistes des trois armées et de la gendarmerie. Chaque année, elle forme plus de 4000 stagiaires et réalise plus de 45 000 sauts. Elle pilote les travaux relatifs au domaine TAP, en matière de pédagogie, d'équipements, de réglementation et de sécurité. Elle assure aussi la tutelle du Musée mémorial des parachutistes.
Formation
L'ETAP offre une diversité de formations :
La formation initiale, dispensée par la Brigade de Formation au Brevet Parachutiste (BFBP) a pour mission principale de former au saut à ouverture automatique environ 2000 stagiaires par an.
La formation de qualification, avec un effectif annuel de 350 stagiaires, dispensée par la Brigade de Formation des Moniteurs et des Largueurs (BFML), forme les futurs moniteurs parachutistes, largueurs opérationnels et chefs largueurs, qui seront affectés à leurs unités respectives.
Les Brigades de qualification (BQ), au nombre de deux, sont chargées de qualifier l'ensemble des cadres des troupes aéroportées au sein de 5 actions de formation différentes : chef de groupe aéroporté, chef de section aéroportés, commandant d'unité aéroporté, brevet parachutiste spécialisé et chef de détachement de zone de mise à terre. L'enseignement dispensé permet aux stagiaires de tenir l'ensemble des fonctions nécessaires à la mise à terre de personnel par parachutage.
La formation de spécialisation, dispensée par la Brigade de formation spécialisée (BFS), conduit l'ensemble de l'instruction relative à la pratique de la chute libre. Elle assure ainsi la formation individuelle et collective des chuteurs opérationnels à grande (4000 m) et très grande hauteur (8500 m), la formation en chute libre des moniteurs parachutistes, la formation des pilotes de parachute biplace opérationnel, charge lourde et passager, la formation des instructeurs au saut à ouverture commandée retardée et la formation des officiers spécialistes des techniques aéroportées.
L'ETAP forme aussi au brevet parachutiste militaire, le personnel d'encadrement des troupes aéroportées (officiers et sous-officiers), les moniteurs parachutistes, les moniteurs de chute libre et les pilotes parachutes biplaces, à la « chuteurs » opérationnels, au largage de personnels et à la formation de militaires étrangers.
