La reine était un modèle d'humilité, elle s'attacha à être une bonne épouse, ne tenant pas rigueur à son époux de ses infidélités et se chargeant même de l'éducation de ses enfants illégitimes.
C'était une bonne mère, elle intervint lorsqu'à deux reprises son fils se révolta et prit les armes contre son père afin de les réconcilier.
C'était aussi une bonne reine, elle chercha continuellement à être aimée par ses sujets en pratiquant très généreusement la charité.
Le miracle des Roses
La reine fut dénoncée pour ses « dissipations du trésor royal » qu'elle dépensait en aumônes et soins auprès des indigents.
Bien que le roi, soucieux des finances de l'État, lui ait interdit de dépenser ainsi son argent, toute à ses devoirs de chrétienne, elle n'en continuait pas moins de secourir ceux qui avaient besoin de sa charité.
Surprise un jour d'hiver par le roi, elle n'eut que le temps de cacher sa bourse sous son manteau. Le roi lui demanda avec autorité ce qu'elle dissimulait sous son manteau. La reine répondit que c'étaient des roses pour garnir l'autel de la chapelle qu'elle avait fait construire.
Le roi répliqua qu'il n'y avait pas de roses en janvier et lui intima l'ordre de se découvrir immédiatement et de lui confier l'objet suspect. La reine subit sans ciller cette humiliation et devant la suite royale ouvrit son manteau, laissant apparaître un magnifique bouquet de roses. Le roi, y reconnaissant un acte surnaturel, se repentit et laissa à sa femme toute liberté de gérer elle-même ses actes charitables.
Légendaire ou historique, cet épisode de la vie de la reine de Portugal sert surtout à montrer la générosité de la souveraine à une époque où les classes sociales étaient cloisonnées. Le même genre de récit se trouve dans la vie d'une souveraine qui, elle aussi, s'était attachée à saint François d'Assise, Élisabeth de Hongrie et à sainte Germaine Cousin.
↑Nommée sainte Élisabeth de Portugal par Régine Pernoud, Les Saints au Moyen Âge - La sainteté d’hier est-elle pour aujourd’hui ?, Paris, Plon, , 367 p. (ISBN2-259-01186-1) p 134.