Cette page présente une chronologie des événements qui se sont produits pendant l'année 2001 dans le domaine de l'astronautique.
Synthèse de l'année 2001
La station spatiale russe Mir est désorbitée en 2001
Activité générale
L'activité spatiale connait un fort ralentissement en 2001 avec seulement 57 lancements contre 81 l'année précédente. Le chiffre est le plus bas depuis l'année 1963. Ce ralentissement est en grande partie dû au dégonflement de la bulle internet qui avait les années précédentes suscité le lancement d'un grand nombre de satellites de télécommunications commerciaux en orbite basse. Le nombre de vols commerciaux passe ainsi de 40 à 22 d'une année sur l'autre.
2001 Mars Odyssey doit être placé en orbite autour de la planèteMars. Cet orbiteur doit dresser une carte de la distribution des minéraux et des éléments chimiques à la surface de Mars et détecter la présence éventuelle d'eau à l'aide de ses trois instruments scientifiques hérités en partie de la mission Mars Observer. La sonde réussit sa mise en orbite autour de Mars en 2002.
Genesis a pour objectif de ramener sur Terre des échantillons des particules du vent solaire, flux d'ions et électrons énergétiques produit par le Soleil. La finalité de la mission était d'analyser en laboratoire les ions pour déterminer la composition du Soleil en éléments chimiques et la proportion des différents isotopes.
La sonde spatiale NEAR Shoemaker achève sa mission en se posant à la surface de l'astéroïde (433) Éros.
Odin est un petit satellite scientifique de l'agence spatiale suédoise chargé d'étudier l'ozone dans l'atmosphère terrestre ainsi que les molécules présentes dans les objets astronomiques tels que les nuages interstellaires, les comètes, etc.
L'assemblage de la Station spatiale internationale progresse rapidement avec la mise en orbite du laboratoire américain Destiny du sas Quest, du module d'amarrage Pirs et l'installation du bras robot Canadarm. La station spatiale russe Mir est détruite en effectuant une rentre atmosphérique contrôlée. La Russie met ainsi fin à une présence quasi continue de ses stations spatiales depuis le début des années 1970. La Chine poursuit son programme de préparation aux vols habités avec le lancement d'une mission sans équipage utilisant le vaisseau vaisseau Shenzhou.
Lanceurs
Les lanceurs japonais H-IIA et indiens GSLV ainsi que les fusées russes Proton-M et Soyouz-FG effectuent leur premier vol en 2001. Le lanceur Ariane 5 subit un échec partiel dû à une défaillance de son troisième étage AESTUS dont la poussée et la durée de combustion sont inférieures aux valeurs prévues.
L'orbiteur 20 Odyssey (vue d'artiste)
Vue d'artiste de WMAP (vue d'artiste)
Un des cinq collecteurs principaux des particules de vent solaire de Genesis.
Programmes spatiaux nationaux
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