Il fait ses études à Dulwich et Oxford et se tourne rapidement vers le théâtre[2]. Cette expérience laissera des traces, puisqu'il écrira plus tard quelques pièces de théâtre. Élu député libéral du Parlement en 1906, il quitte la politique dès la fin de son mandat. Homme d'action, il préfère, pendant la Première Guerre mondiale, s'engager dans la marine et participer à des missions d'espionnage, notamment en Espagne, au Maroc et au Mexique.
Il aborde l'écriture dès la vingtaine, mais publie seulement à partir de 1895. Auteurs de romans historiques et de romans d'aventures, il s'est aussi intéressé au roman policier. Parmi ses livres traduits en français figurent notamment un classique du roman d'aventures, Les Quatre Plumes blanches (The Four Feathers, 1902), et Le Trésor de la villa rose (At the Villa Rose, 1910), un roman policier réputé dans lequel apparaît pour la première fois l'inspecteur Gabriel Hanaud de la Sûreté et Monsieur Ricardo, son acolyte et le narrateur de ses exploits dans quatre autres romans et trois nouvelles.
Œuvre
Série policière Inspector Hanaud
At the Villa Rose (1910), roman
Le Trésor de la Villa Rose, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » no 170, 1935 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque. Les Introuvables du Masque » no 170, 1995 (ISBN2-7024-2594-1)
The Affair at the Semiramis Hotel (1917), nouvelle
L'Affaire du Sémiramis, « in » Edgar Wallace, La Mélodie de la mort, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » no 105, 1932[3] ; reproduction en fac-similé, Paris, Éditions du Masque, 2018 (ISBN978-2-7024-4889-2)