L’Académie des sciences du Japon(日本学士院, Nippon gakushiin?) est une organisation honorifique fondée en 1879 pour rassembler d'éminents spécialistes japonais auteurs de réalisations scientifiques remarquables. L'Académie est actuellement une organisation associée au ministère de l'Éducation. Le siège de l'organisation se trouve dans le parc d'Ueno à Tokyo. L'élection à l'Académie est considérée comme la plus haute distinction à laquelle puisse prétendre un savant, et ses membres jouissent d'un mandat à vie ainsi que d'une allocation monétaire annuelle.
Histoire
Nishi Amane, directeur de l'Académie de Tokyo en 1879.
Dans le but de reproduire le paysage institutionnel répandu dans de nombreux pays occidentaux, les dirigeants du gouvernement de Meiji ont cherché à créer une académie nationale de chercheurs et de scientifiques sur le modèle de la Royal Academy britannique. En 1879, Nishi Amane est nommé à la tête de ce qu'on appelle alors l'Académie de Tokyo.
Prix décernés
Le prix impérial et les prix de l'Académie du Japon sont décernés à des personnes qui ont atteint des niveaux de recherche remarquables ou qui ont publié des documents universitaires ou des livres éminents. L'une des fonctions les plus importantes de l'Académie consiste à conférer ces prix qui sont décernés chaque année depuis 1911. Depuis 1949, ces cérémonies de remise de prix sont honorées par la présence de l'empereur du Japon, et depuis 1990, l'empereur et l'impératrice y assistent[1].
Depuis 1911, l'Académie décerne tous les ans le « prix de l'Académie impériale ». Après 1947, l'intitulé de la récompense est changé en « prix de l'Académie japonaise » (Gakushiin Shō)[1].
Prix du duc d'Edinburgh
En 1987, le prince Philip, duc d'Édimbourg a suggéré que l'Académie décerne un « prix du duc d'Édimbourg » biannuel à un scientifique japonais avec des réalisations remarquables dans le domaine de la protection de la faune et de la préservation des espèces[1]. En plus de ce prix spécifique, quelque 75 prix et médailles sont associés au duc d'Édimbourg[4].
Médaille de l'académie japonaise
Depuis 2004, l'Académie décerne tous les ans la « médaille de l'académie japonaise »[1].
L'Académie de Tokyo du début de l'ère Meiji est institutionnellement réorganisée en une Académie impériale en 1906, et cette institution est rebaptisée « Académie du Japon » en 1947[5].