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En pays de Caux, la vie de Laurent, commandant de la brigade de gendarmerie d'Étretat, qui va se marier, bascule après avoir tué un agriculteur ruiné en voulant l'empêcher de se suicider. Le film est divisé en deux parties distinctes. Il s'ouvre sur la vie quotidienne par delà la carte postale du site d'Étretat en racontant le quotidien de la misère sociale à laquelle sont confrontés les gendarmes, suicide, vols, pédophilie... qui engendre mélancolie et angoisse. Après le drame, Laurent est confronté au sentiment de culpabilité et de dépression, avant peut-être d'entamer une reconstruction en essayant de refaire le voyage vers Terre-Neuve comme ses ancêtres marins fécampois et faire une nouvelle vie, abandonnant sa femme, sa fille et la gendarmerie. Mais, marin peu aguerri, pris dans un coup de vent, il perd en partie le contrôle de son « First 30 » et s’assomme, pendant que de l’eau pénètre par le capot ouvert. Lorsqu’il reprend connaissance, il voit Julien, l’homme qu’il a tué, tenant la barre et s’adressant à lui. Si l’on n’entend pas ce que dit Julien, son attitude est plutôt celle de la compréhension envers Laurent, pas celle de la colère. De surcroît, il tient la barre du navire, aidant ainsi explicitement le skipper défaillant.
Parce qu’il a démissionné de la gendarmerie, sa compagne doit restituer l’appartement de fonction qu’ils occupaient et s’installer dans la maison qu’ils avaient acquise et qu’ils rénovaient.
Le temps et la mer s’étant calmés, Laurent reprend le contrôle du bateau, fait demi-tour, sa compagne reçoit un appel où il lui dit qu’il revient. Il rentre, sur les musiques du Stabat Mater de Pergolèse et du Requiem en ré mineur de Gabriel Fauré, au port où sa fille et sa compagne, qui a revêtu sa robe de future mariée sous son manteau, l’accueillent.
Fiche technique
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Inspiré d'une série de faits divers réels de la région de Fécamp, le réalisateur y a joint un fait divers réel, survenu en Bourgogne et ici transposé[1]. Le film mélange acteurs professionnels, Jérémie Renier, Victor Belmondo, et acteurs non-professionnels qui jouent leurs propres rôles, l'agriculteur Geoffroy Sery [2], gendarmes, pompiers volontaires, médecins, etc. Il a confié les rôles de la compagne et de la fille de l'adjudant à sa propre compagne et sa propre fille[3].
Suzanne Lipinska, qui joue la grand-mère de Laurent est la patronne du Moulin d’Andé, une résidence d’artistes où François Truffaut a tourné la fin des Quatre Cents Coups et Jules et Jim, marquant par cet hommage l'attachement de Beauvois à l'esthétique de la nouvelle vague.
Le film a été tourné en Pays de Caux, au Havre, à Fécamp, à Etretat, aux Loges, à Auberville-la-Renault et à l'île d'Yeu.
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En France, le site Allociné recense une moyenne des critiques presse de 3,7/5[4]. La critique loue le jeu d'acteurs mélangeant professionnels et amateurs, le naturalisme et la dimension presque documentaire de la première partie du film, qui raconte la vie quotidienne des gendarmes entre vie privée et professionnelle devant la misère sociale, le suicide, les affaires de pédophilie, de vols, etc[5]. Elle est plus critique par contre avec la seconde partie qualifiée comme plus conventionnelle, ouvrant presque un second film quand vie privée et professionnelle se percutent dans l'intimité du personnage principal[6] et clôt le film d'une manière symbolique et allégorique.
Elle rapproche la mise en scène, à celle de Maurice Pialat[7] dont la femme Sylvie Pialat, est la productrice du film.
↑[NLculture-20210211-[content7] "Albatros" de Xavier Beauvois et "Petite Maman" de Céline Sciamma, deux films français en compétition pour la Berlinale 2021], sur francetvinfo.fr, consulté le 11 février 2021