Antofagasta est une ville côtière et une commune du Chili située dans le désert d'Atacama. Avec une population d'environ 390 000 habitants elle est la cinquième ville du pays. Capitale de la région d'Antofagasta elle concentre les deux tiers de sa population. La ville, créée en 1866, doit son existence à son port utilisé initialement pour exporter le phosphate, qui a été remplacé au cours du vingtième siècle par le cuivre de la mine de Chuquicamata, située à deux cents kilomètres à l'est et une des principales sources de devises du pays.
Antofagasta et ses environs étaient initialement habités par le peuple Likanantay qui exploitait dans la région le cuivre, le guano et le sel et le toponyme Antofagasta peut s'expliquer par les mots kunzas (langue des Likanantay) anto (ou hattun) : « grand », faya (ou haya) : « sel » et gasta : « lieu, localité », signifiant « village de la grande saline ». Mais la zone fit ensuite partie de l'Empire inca, et son nom peut aussi s'expliquer par le quechuaanta (« cuivre ») et pakay (« caché ») signifiant « gisement de cuivre »[2].
Jusqu'en 1840 ces souverainetés ne sont pas remises en cause mais les gisements de minéraux attirent des colons le long de la côte : vers 1850, la famille chilienne Gallo Goyenechea originaire de Copiapó, exploitait le minerai de cuivre dans l'Atacama bolivien[6] qui forme, en 1868, la province de Mejillones dont Antofagasta devient la capitale[7].
La fondation d'Antofagasta est liée à la formation simultanée de la province bolivienne de Mejillones et de deux sociétés de prospection, la Sociedad Exploradora del desierto de Atacama usuellement surnommée La Chimba et la Compañía Melbourne Clark, aux actionnaires britanniques, allemands et chiliens. Le président bolivien Mariano Melgarejo légifère pour réglementer leurs activités, ce qui irrite leurs actionnaires : ce sont les prémices de la guerre du Pacifique durant laquelle les troupes chiliennes occupent la ville « pour défendre les intérêts de leurs compatriotes »[8].
À l'issue de cette guerre gagnée par le Chili contre le Pérou et la Bolivie, Antofagasta devient chilienne le [9]. En 1906, la grève des chargeurs et des cheminots de la ligne Antofagasta-La Paz, commencée en janvier, devient une importante grève générale à Antofagasta[10].
Géographie
Situation
La ville d'Antofagasta est située en bordure de l'océan Pacifique dans le nord du Chili à environ 1 130 kilomètres au nord de la capitale du pays Santiago. Le gentilé est « Antofagastin, Antofagastine »[11].
La ville d'Antofagasta s'étire sur une vingtaine de kilomètres dans une plaine étroite large de deux à trois kilomètres située entre la côte de l'océan Pacifique et une chaine montagneuse culminant à environ mille mètres d'altitude qui descend brutalement vers la mer. La ville donne sur la baie de Moreno protégée au nord par une avancée des terres dominée par Mont Moreno qui culmine à 1 200 mètres d'altitude.
Climat
Le climat dans la ville de Antofagasta et plus généralement dans la plaine littorale est de type désertique froid avec une nébulosité importante (BWk dans la classification de Köppen), une température moyenne de 16,4 °C et des précipitations pratiquement nulles (1,7 mm par an). La température hivernale ne descend pas au-dessous de 12 °C et l'été elle ne monte pas au-dessus de 25 °C du fait du Courant de Humboldt venant de l'Antarctique.
Le territoire de la commune s'étend jusqu'à la frontière avec l'Argentine et son climat est très différent à l'intérieur des terres. En progressant vers l'est on trouve successivement les climats suivants. Dans la Cordillère de la Côte le climat est de type désertique chaud (BWh) avec une température moyenne comprise selon la période de l'année entre 18 et 28 °C. Dans la Cordillère Domeyko qui se trouve à l'est du désert de l'Atacama et est parallèle à la Cordillère des Andes, le climat est désertique froid (BWk) avec une température moyenne qui descend en dessous de 18 °C en hiver, mais peut dépasser 30 °C en été. Dans la Cordillère des Andes le climat est froid de type toundra (ET).
Antofagasta (Cerro Moreno), 1981-2010 - latitude : 23° 26′ S - longitude : 70° 26′ O - altitude : 135 m
Moyennes : • Temp. maxi et mini °C • Précipitation mm
Compte tenu de la sécheresse de la région Antofagasta ne dispose pas d'eau potable à proximité. Pour subvenir aux besoins de la ville, l'eau est captée dans la rivière San Pedro située à 451 km à l'est dans la cordillère.
Voies de communication et transports
Antofagasta est reliée au reste du pays par la Route 5 qui traverse celui-ci du nord au sud depuis Arica à la frontière avec le Pérou jusqu'à Quellón dans la Région des Lacs. Un deuxième axe routier important, la Route 1 longe le littoral et relie la ville d'une part à Iquique située à 410 km au nord via Mejillones et Tocopilla et d'autre part à la petite ville de Taltal située à 173 km au sud. L'aéroport d'Antofagasta (code AITA : ANF) a un trafic annuel d'environ 1,9 million de passagers (2016) transportés par les deux principales compagnies aérienne chiliennes LATAM et Sky Airline. La desserte de la capitale Santiago du Chili constitue pratiquement 90 % du trafic. Enfin Antofagasta est le centre d'un réseau de voies ferrées à écartement métrique de 700 km très actif (6 millions de tonnes par an) géré par la société Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia. Les trains circulent entre le port de la ville et les centres miniers et de transformation situés dans l'arrière pays en transportant le cuivre et l'acide sulfurique utilisé pour son traitement[17].
Urbanisme
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La population de la commune est en forte croissance depuis les années 1970 portée par l'augmentation des quantités de cuivre extraits des mines environnantes. La population était de 87590 habitants en 1960, est passé à 125086 habitants en 1970, puis 185456 (1982), 228408 (1992) et 296905 (2002). En 2016, la population de la commune s'élevait à 380 503 habitants. La superficie de la commune est de 30 718 km2 (densité de 56 hab./km²)[18],[19]. Une superficie plus importante que celle de la Belgique. Presque toute la population est concentrée dans la capitale de la région.
Économie
L'activité économique de Antofagasta est principalement liée à l'activité de son port qui écoule le cuivre extrait de la mine de Chuquicamata sur le plateau central. Le port comporte deux terminaux et 7 quais qui permettent de manutentionner environ 5 millions de tonnes de marchandises.
Antofagasta dispose d'un système de transports publics consistant en un réseau de 13 lignes de minibus gérés par la société TransAntofagasta. Un projet de tramway est à l'étude depuis une dizaine d'années.
↑Antofagasta (1845-2006) - Memoria chilena - [1] consulté le 2 décembre 2017.
↑Karen P. Müller-Turina, Province d'Antofagasta : Toponymie - [2].
↑Eduardo Téllez-Lúgaro, (es) Historia general de la Frontera de Chile con Perú y Bolivia, 1825-1929, Institut chilien de recherche sur le patrimoine territorial, Université de Santiago du Chili, 1989, p. 38.
↑Victor-Manuel Maúrtua, Javier Prado-Ugarteche, La question du Pacifique, Imprenta Americana, Lima 1919, p. 6.
↑Raúl Porras-Barrenechea y Alberto Wagner, Histoire des limites du Pérou
↑Vicente Pérez-Rosales, Essai sur le Chili, éd. F.H. Nestler & Melle, Hambourg 1857, p. 455.
↑Autour les antécédents de la revendication maritime bolivienne jusqu'au traité de paix de 1904 entre le Chili et la Bolivie et deux négociations au cours du XXe siècle - [3], Bibliothèque du Congrès national du Chili, Département d'études, de vulgarisation et de publications, Série d'études, année XV , #291 .C, août 2005 ; consulté le 25 décembre 2012.
↑Luis Peñaloza Cordero, Nueva historia económica de Bolivia, (ISBN84-8370-018-2)
↑Patricio Valdivieso, (es) « Relaciones Chile-Bolivia-Perú: La Guerra del Pacífico », dans Relaciones Internacionales, Juin 2004 - [4] consulté le 31 janvier 2007 [5] consulté le 28 novembre 2006.
↑Leslie Manigat, L’Amérique latine au XXe siècle, 1889-1929, Points, , p. 314-319
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