Il est nommé professeur à l'Université d'Oslo à partir de 1964. Il est professeur d'histoire littéraire européenne de 1964 à 1993, ainsi que chef du département de littérature de 1966 à 1970. Il publie également plusieurs ouvrages sur la littérature française et sur les poètes norvégiens. Il est coéditeur de la série de livres Idé og tanke, conjointement avec Egil A. Wyller, et éditeur principal de la série de livres Thorleif Dahls Kulturbibliotek de 1978 à 2001. En 1963, il est admis à l'Académie norvégienne et la préside de 1967 à 1982. À partir de 2005, il écrit une chronique pour Dag og Tid[3].
En 1950, il épouse Berit Alten (1915–2002), fille d'Edvin Alten (1876–1967) et de Ragna Aass (1880–1975). Elle est la sœur cadette de l'actrice Rønnaug Alten (1910-2001)[5].