Cet article concerne la franchise cinématographique. Pour le film sorti en 2009, voir Avatar. Pour l'univers de fiction, voir univers de fiction d'Avatar.
Avatar
Le logotype d'Avatar utilisé depuis 2018 pour la promotion des suites[1].
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James Cameron imagine l'univers d’Avatar dans les années 1990[3]. En 1994, il termine un script de quatre-vingt pages[3]. La production du premier film doit commencer juste après Titanic en 1997[4]. Cependant, Cameron se rend compte que les technologies de l'époque ne lui permettent pas de mener à bien le projet qu'il a en tête[4]. Il décide donc d'attendre le temps que les technologies s'améliorent[4].
En 2005, 20th Century Fox accorde à James Cameron la somme de 10 millions $ pour qu'il réalise un clip présentant l'univers de son projet de l'époque : « Project 880 »[5]. Il s'agit en fait d'une version retravaillée de l'univers d’Avatar qu'il avait imaginé dans les années 1990[6]. L'année suivante, Cameron estime que les technologies ont suffisamment évolué pour lui permettre de réaliser son film[3]. Il est alors prévu que « Project 880 » sorte en 2007[7]. Le professeur Paul Frommer de l'université de Californie du Sud est engagé afin de créer la langue na'vi parlée par les indigènes de Pandora[3],[8]. Le studio Weta Digital signe avec James Cameron pour réaliser les effets spéciaux de son film[9]. Le réalisateur demande à Robert Legato de lui concevoir un système de caméra virtuelle, le « Director Centric System », qui lui permettrait de se projeter immédiatement dans son univers virtuel et de visualiser en temps réel les personnages en images de synthèse, reproduisant les données directement captées sur des acteurs en mouvements[10],[11]. La capture de mouvement permettrait de dépeindre fidèlement la vision que Cameron a de Pandora et de ses habitants, en créant « de la vie là où il n'y en a pas »[12]. Cameron souhaite utiliser cette technique pour que les créatures de synthèse soient les mieux « humanisées » et les plus réalistes possibles[12]. Le producteur Jon Landau perçoit quant à lui la capture de mouvement comme « la prothèse du XXIe siècle »[12].
La sortie du film est alors repoussée à 2008[13]. Cependant, la Fox annonce à James Cameron qu'ils ne financeront pas le film[5]. Le réalisateur décide de partir à la recherche d'un autre studio. Il rencontre Dick Cook, le président des Walt Disney Studios, qui est intéressé par son projet[5]. Cependant, la Fox décide d'utiliser son droit de préemption et accepte de cofinancer Avatar après qu'Ingenious Film Partners ait également accepté de cofinancer la moitié du film[5]. Il est alors convenu que le budget officiel du premier film Avatar s'élève à 237 millions $[5].
Ayant imaginé un univers suffisamment développé pour une trilogie, James Cameron fait signer un contrat pour trois films aux acteurs[14]. Le réalisateur engage Sam Worthington et Zoe Saldana, deux acteurs peu connus du grand public, pour incarner les personnages principaux[15]. L'actrice Sigourney Weaver est également choisie pour incarner la Dr Grace Augustine, James Cameron avait déjà eu l'occasion de travailler avec elle dans Aliens, le retour[15]. Parmi les antagonistes, on retrouve Giovanni Ribisi, connu pour son rôle dans Il faut sauver le soldat Ryan, et Stephen Lang[15].
Le nom du premier film devient Avatar. Le tournage commence en 2007 et a lieu à Los Angeles, ainsi qu'à Wellington en Nouvelle-Zélande. Afin de se mettre dans les conditions d'une forêt tropicale de Pandora, les acteurs sont envoyés à Hawaï[16]. Finalement, 60 % du film contiendra des scènes en images de synthèse. Cameron tourne à la manière d'un film « à l'ancienne » en ajoutant une plus grande nervosité[12].
Le succès d’Avatar au box-office permet à James Cameron d'envisager le développement des suites[21]. En , il est annoncé que trois suites étaient en préparation et qu'elles sortiraient respectivement en 2016, 2017 et 2018[22]. En 2016, le réalisateur annonce que les dates de sortie des films sont repoussées et qu'une quatrième suite est également en préparation[23]. Cependant, à la suite de retards de production et de la concurrence des nouveaux films Star Wars, la sortie d’Avatar : La Voie de l'eau est reportée au , Avatar 3 en 2024, Avatar 4 en 2026 et Avatar 5 en 2028[24].
Le 13 juin 2023, Disney annonce que la date de sortie des trois prochains volets d'Avatar a été décalée d'un an pour sortir Avatar 3 le 19 décembre 2025, Avatar 4 le 21 décembre 2029 et Avatar 5 le 19 décembre 2031[25],[2].
Malgré le succès du premier film, il semblerait en 2017 que le public ne soit pas intéressé par les suites à venir[32],[33],[34]. Cela pourrait s'expliquer par le fait que la fin du premier film soit heureuse et parce qu'il s'agit d'un film fait pour être vu en 3D. Peu de personnes peuvent regarder des films en 3D chez eux, ce qui, selon The Guardian, aurait amené le public à « oublier » le film[32],[33]. Ces prédictions sont finalement démenties par le succès du second film en 2022, qui réalise un score similaire au box-office au premier opus.
Meilleur jeu d'acteur pour capture de mouvement (Zoe Saldaña)
Notes et références
Notes
↑Jon Landau sera crédité pour les films Avatar: Fire and Ash (2025), Avatar 4 (2029) et Avatar 5 (2031), sur lesquels il a travaillé jusqu'à sa mort en juillet 2024.
↑N'inclut pas le budget d’Avatar : La Voie de l'eau.
(en) Karen E. Dill-Shackleford, How Fantasy Becomes Reality : Information and Entertainment Media in Everyday Life, Revised and Expanded, OUP USA, , 268 p. (ISBN978-0-19-023929-9, présentation en ligne)
