L'occupation du marquisat de Sfagnaumh racontée dans Crest of the Stars était en fait une opération de diversion : l'Union humaine et ses alliés ont lancé une vaste offensive contre la capitale impériale, Lacmhacarh, qui a été repoussée au prix de très lourdes pertes de part et d'autre ; dans le même temps, l'Union humaine s'est emparé de nombreux territoires, séparant le royaume d'Ilich du reste de l'Empire. Après trois années de préparation, l'Empire humain des Abh lance l'opération Feu follet pour ouvrir une voie vers le royaume d'Ilich à travers les territoires de l'Union humaine. La première étape est l'occupation du système d'Apticec, qui doit servir de base arrière à l'opération.
C'est dans ce cadre que Ghintec, à peine sortie de l'école militaire, rejoint l'équipage du vaisseau d'attaque Basrogrh, dirigé par la déca-commandante Lamhirh. À l'exception de Samsonn, qui a participé aux batailles du début de la guerre, l'équipage n'a aucune expérience du combat. Après quelques exercices, le Basrogrh est affecté au groupe de vaisseaux d'attaque Latoch, chargé de défendre le portail d'Apticec.
Ghintec s'inquiète en découvrant que le groupe Latoch est commandé par Atosrÿac, sœur du baron de Faibdach mais, avec Lamhirh, ils nouent bientôt des relations amicales avec leur commandant, dont le caractère est bien différent de celui de son frère. En participant à un dîner en souvenir du baron de Faibdach, Ghintec se demande s'il y aura quelqu'un pour le pleurer après sa mort.
Etonné de rencontrer peu d'opposition à l'avancée des forces de l'Empire, Dusanh, qui commande l'opération Feu follet, pense que l'Union humaine prépare une contre-attaque et décide de débusquer la flotte. Le Basrogrh participe à une mission de reconnaissance dans la région du portail de Üimplec, découvre la flotte adverse et manque d'être détruit par le nouveau modèle de mines de l'Union humaine ; perdu dans l'univers plan, il ne doit son salut qu'à l'intuition de Lamhirh.
La mission de reconnaissance a permis de découvrir que la flotte de l'Union humaine se dirigeait vers le système d'Apticec. Dusanh charge l'amiral Biboth de défendre le portail d'Apticec le temps que le reste de la flotte se replie et prenne à revers la flotte de l'Union humaine.
L'engagement est particulièrement féroce. Endommagé une première fois, le Basrogrh se replie pour effectuer des réparations avant de reprendre le combat. Le vaisseau encaisse de nouveaux dommages, si bien que Lamhirh doit ordonner l'évacuation. Alors que la navette d'évacuation part, elle revient en arrière pour chercher Ghintec, parti secourir un membre d'équipage. Tous deux parviennent à s'échapper dans une capsule de sauvetage. Là, Lamhirh dit à Ghintec qu'elle pleurera sa mort.
Pendant ce temps, alors que la bataille tournait à l'avantage de l'Union humaine, les flottes de Spaurh et de Dusanh arrivent près du portail d'Apticec, bientôt rejointes par celles des amiraux Rulémh et Cotponic, et infligent une sévère défaite à l'Union humaine. L'opération Feu follet est un succès, et l'Empire humain des Abh peut passer à la conquête systématique des territoires de l'Union humaine isolés par le couloir ouvert vers le royaume d'Ilich : c'est le début de l'opération Chasseur.
Comme
Lamhirh a pu emporter les armoiries du
Basrogrh, elle prend le commandement d'un nouveau vaisseau d'attaque portant le même nom que le vaisseau détruit, avec le même équipage. La série s'achève sur la cérémonie de reddition formelle du gouvernement d'Apticec, au cours de laquelle
Lamhirh représente l'Empire humain des Abh,
Ghintec lui servant d'adjoint, situation qui annonce celle de
Banner of the Stars II.
