La Bedlam Series est, comme la plupart des autres rivalités intra-étatiques, une rivalité qui va au-delà d'un ou deux sports. Les deux universités ont également d'autres rivalités, bien que la plupart de celles-ci se limitent à un ou deux sports au maximum.
Alors que les matchs de football américain et de basket-ball sont aujourd'hui les événements phares de la cette série, le terme « Bedlam » a en fait commencé avec la rivalité entre les prestigieux programmes de lutte de ces universités[3], plus particulièrement lors des matchs organisés à la Gallagher-Iba Arena d'Oklahoma State sous le regard de foules bruyantes[4].
Histoire
Les programmes sportifs de ces deux universités étaient membres de la même conférence, la Big Eight Conference avant la formation de la Big 12 Conference en 1996 où elles ont été rivales au sein de la South Division jusqu'en 2011. Depuis le début de la Beldam Series en 1900, les équipes n'ont pas été dans la même conférence pendant 40 saisons.
La régularité des matchs de rivalité en football américain s'est mise en pause après le match de conférence annuel joué lors de la saison 2023 de la NCAA Division I FBS, Oklahoma rejoignant la SEC[5] et que des problèmes de calendrier empêchent la reprise des matchs de rivalité jusqu'à la saison 2031. Les matchs de rivalité se poursuivront cependant régulièrement pour le basket-ball en tant que match hors conférence pour la saison 2024[6],[7].
Football américain
De 1890 à 1957, le nom officiel de l'université d'État de l'Oklahoma a été Oklahoma Agricultural and Mechanical College et ses équipes sportives étaient connues sous le nom des Aggies d'Oklahoma State A&M. Le premier match de football américain de la Bedlam Series a eu lieu au stade Island Park, aujourd'hui connu sous le nom de Mineral Wells Park, situé à Guthrie dans l'Oklahoma. Il s'est joué lors d'une journée froide et extrêmement venteuse, avec des températures bien en dessous de zéro. À un moment donné du match, alors que les Aggies d'Oklahoma A&M bottaient, le vent a porté le ballon vers l'arrière derrière le botteur. Si l'équipe d'Oklahoma A&M récupérait le ballon, l'action aurait donné lieu à un touchback, mais si l'équipe de l'université d'Oklahoma le récupérait, l'action se terminait par un touchdown pour eux. Le ballon a dévalé une colline dans un ruisseau à moitié gelé. Comme un touchdown était en jeu, les membres des deux équipes ont plongé dans les eaux glacées pour récupérer le ballon. Un membre des Sooners en est sorti avec le ballon et l'a aplati en touchdown. Oklahoma a remporté le match, 75 à 0[8].
La rivalité se joue désormais sans interruption depuis 1910, et alterne entre les deux campus respectifs. Depuis 2011, les matchs des années impaires se disputent à Stillwater dans l'Oklahoma, et les matchs des années paires à Norman dans l'Oklahoma.
En 2007, l'écrivain Steve Budin, dont le père était bookmaker à New York, a affirmé dans son livre Bets, Drugs, and Rock & Roll[9] que le match de Bedlam Series 1954 avait été truqué par des mafieux[10]. Ceux-ci auraient menacé et payé un cuisinier pour qu'il glisse des laxatifs dans une soupe consommée par de nombreux joueurs titulaires des Sooners, les faisant tomber violemment malades dans les jours précédant le match. Oklahoma a finalement remporté le match 14 à 0. Cependant, de nombreuses personnes impliquées dans le match de 1954 ne se souviennent pas d'un tel incident contrairement aux écrits de Budin[10] Aucun article de presse d'avant et d'après match ne le mentionne. Selon un entraîneur, une des raisons possibles de la piètre performance des Sooners était que les joueurs avaient été « battus » lors du match précédent joué contre Nebraska[11].
Palmarès
Le classement des équipes dans les tableaux ci-dessous est celui de l'Associated Press avant la saison 2014 et celui du comité du College Football Playoff depuis 2014.
Les matchs de rivalité ont débutés en 1916 en basket-ball. Oklahoma mène les statistiques avec en fin de saison 2023-24, un bilan de 134 victoires pour 106 à Okklahoma State. Les Sooners ont remporté 19 des 36 dernières rencontres.
Après le départ d'Oklahoma vers la Southeastern Conference (SEC) à partir de la saison sportive universitaire 2024-25, dès , les Sooners et les Cowboys ont annoncé un accord pour poursuivre la série en tant que match hors conférence à partir de cette saison-là, en commençant par un match sur un terrain neutre organisé en au Paycom Center d'Oklahoma City[6],[7]
Lutte
Au niveau de la lutte, les matchs de rivalité ont commencé en 1920[3],[4]. Le programme des Cowboys mène les statistiques avec un bilan de 151 victoires pour 27 à Oklahoma State et 10 nuls, ce qui est d'autant plus remarquable que les deux universités sont depuis longtemps des puissances nationales en lutte. L'Oklahoma a remporté sept championnats nationaux par équipe dans son histoire, tandis que le programme de lutte de l'Oklahoma State détient un record de trente-quatre titres nationaux par équipe[14].
Oklahoma State a remporté 143 titres NCAA individuels et 488 honneurs All-American contre aux 67 championnats individuels et 278 All-Americans pour Oklahoma.
Oklahoma continuera de lutter en tant que membre de la Big 12 Conference contrairement à tous ses autres sports qui participeront aux compétitions de la SEC, cette conférence ne sponsorisant plus la lutte depuis le début des années 1980. Le seul autre membre de la SEC avec un programme de lutte est celui des Tigers du Missouri, anciens rivaux dans la Big 8/Big 12 Conference, revenus dans la Big 12 pour ce sport en 2021.
Baseball
La première rencontre de rivalité a eu lieu en 1935 et a vu la victoire 9 à 6 d'Oklahoma. C'est néanmoins Oklahoma State qui mène la série avec 189 victoires pour 160 à Okhahoma. Oklahoma State n'a gagné son premier match de rivalité qu'en 1937[15]
↑(en-US) Charles F. Long, With Optimism For the Morrow: A History of The University of Oklahoma, (lire en ligne).
↑(en-US) Budin, Steve et Schaller, Bob, Bets, Drugs, and Rock & Roll: The Rise and Fall of the World's First Offshore Sports Gambling Empire, Skyhorse Publishing, (ISBN978-1-60239-099-7).
