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Avec le développement du tourisme balnéaire à partir de la seconde moitié du XIXe siècle, il est d'usage d'attribuer des choronymes aux étendues côtières investies par ce tourisme en Europe occidentale. L'appellation « Côte d'Amour » résulte d'une initiative de l'hebdomadaire de La Baule La Mouette. En 1911, ce journal demande à ses lecteurs de choisir un nom pour désigner le littoral s'étendant initialement de Pornichet au Pouliguen, en passant par La Baule. Le résultat paraît dans l'édition du 5 juillet 1913 et le palmarès s'établit ainsi : Côte d'Amour : 361 voix, Côte de Saphir : 163 voix, Côte guérandaise : 51 voix, Côte de Diamant : 41 voix. Ce n'est qu'en 1918 que l'appellation commence à apparaître sur les cartes postales. Le succès restera néanmoins mitigé, en raison des limites floues et de la difficile appropriation par les habitants[2].
Du port de Saint-Nazaire à la pointe de Chemoulin (sémaphore), plusieurs plages jalonnent la fin de l'estuaire de la Loire, notamment celle de Saint-Marc-sur-Mer (commune de Saint-Nazaire).
De la pointe de Chemoulin au port de plaisance de Pornichet, on trouve la plage des Jaunais à Saint-Nazaire, et les plages de Sainte-Marguerite, de Bonne-Source et enfin la plage des Libraires (dans le prolongement de la plage de la Baule) à Pornichet.
La plage de La Baule qui forme le fond de la baie du Pouliguen (anciennement la « baie blanche ») est l'élément central de la Côte d'Amour. Elle s'étend sur les territoires des communes de Pornichet, de La Baule-Escoublac et du Pouliguen.
↑Albane Oriot, Les cahiers du pays de Guérande : n°65, Imprimerie Planchenault, , 156 p. (ISBN978-2-9537765-4-6), p. 43
↑Marie Rouzeau et Maurice Rouzeau, Du pays de Guérande à la Côte d'Amour, Quimper, Editions Palantines, coll. « Histoire et géographie contemporaine », , 210 p. (ISBN978-2356780232)
