Le nom vient du genre type « historique » Caprifolium, composé du latin capra, chèvre, et folium, feuille, qui, d'après Théis est un « Nom métaphorique ; c'est-à-dire, signifiant (feuille) qui grimpe comme une chèvre ». Cette interprétation est confirmée par son nom commun français « chèvre-feuille », lequel est, mot à mot, une traduction littérale du mot latin[3].
Ce nom de genre fut utilisé à la fin des années 1600 par Tournefort[4],[5], et a été remplacé en 1703 par Charles Plumier en Lonicera, qu'il nomma en hommage à Adam Lonitzer (1528-1586), botaniste et médecin allemand[6],[7]. Linné a gardé ce nom de genre tout en mentionnant, comme épithète spécifique pour l’espèce l’espèce type du genre, le nom générique originel Lonicera caprifolium[8],[note 1].
En 1888 Legrand, déplorant le remplacement des noms de genre de Tournefort nous dit « Si Linné est le créateur de la combinaison binaire, n'oublions pas que Tournefort est le créateur du genre » et il cite notamment, en le regrettant, le remplacement de Caprifolium par Lonicera[9].
↑A. de Théis. Glossaire de botanique. Dictionnaire étymologique de tous les noms et termes relatifs à cette science. Paris, 1810, p. 279 : lire en ligne
↑Élémens de botanique, ou méthode pou r connaître les plantes, 1694 t.1 p. 480 : lire en ligne
↑P. De Tournefort. Histoire des plantes qui naissent aux environs de Paris, avec leur usage dans la médecine.1698, 543 pages, p. 322 : lire en ligne
↑P.-V. Fournier. Les quatre flores de la France, Lechevalier, Paris, 1990 (ISBN978-2-7205-0529-4), page 886
↑Carolo Plumier. Nova plantarum americanarum genera, Parissis, 1703, 21 pages + 40 illustr., p.17 : lire en ligne
↑Caroli Linnnaei. Genera plantarum. Lugduni Batavorum (Leyde, Hollande), 1742, 527 pages, p. 174 :
: lire en ligne
↑M. A. Legrand. Essai de réhabilitation des genres de Tournefort, Bull. Soc. Bot. France, 35:2, 133-139, 1888 Pdf p. 5 : lire en ligne