Ce film est un projet de longue date de Polanski. Après avoir assisté à une représentation de la pièce à Paris, il se met d'accord avec Yasmina Reza sur les conditions d'une adaptation pour le cinéma. Ils écrivent ensemble le scénario. Ils se mettent d'accord sur une transposition de l'intrigue à New York et un casting d'acteurs anglo-saxons. Le cinéaste prépare ensuite davantage le film durant son assignation à résidence à Gstaad en Suisse dès l'été 2010, à la suite de ses problèmes judiciaires, et pendant la postproduction de son précédent film The Ghost Writer[4]. Reza l'y rejoint à plusieurs reprises pour parachever l'écriture du script.
La critique du film est plutôt bonne tant de la presse que des spectateurs : de la part des critiques professionnelles, Carnage obtient un accueil favorable dans les pays anglophones, le site Rotten Tomatoes écrit que 71 % des critiques des professionnels sont positives, pour 193 commentaires collectés et une moyenne de 6,8 sur 10[9] tandis que le site Metacritic, recensant les critiques des magazines anglophones, lui attribue un accueil globalement positif mais toutefois mitigé, puisqu'il obtient une moyenne de 61⁄100 pour 40 commentaires collectés[8]. En France, le long-métrage rencontre également un accueil positif de la part des professionnels, puisqu'il obtient une moyenne de 3,5 sur 5 pour 28 commentaires collectés[10] sur le site Allociné.
De la part du public, Carnage récolte une note moyenne de 7,1 sur 10 sur le site IMDb, pour 68 934 votes[11], ainsi que 66 % d'avis favorables sur le site Rotten Tomatoes, pour 20 401 votes et une moyenne de 3,5 sur 5[9] et une note moyenne de 6,9 sur 10 sur le site Metacritic, pour 99 notes[8]. Sur le site Allociné, le film obtient une note moyenne de 3,4 sur 5 pour 3 656 notes dont 651 critiques [12].
Box-office
Carnage ne rencontre pas un véritable succès commercial, puisqu'il totalise 27 603 069 $ de recettes au box-officemondial, dont 2 547 047 $ au box-officeaméricain[13], pour un budget de production de 25 millions de $. En France, le film totalise 437 278 entrées [14].