L'apparence des royalistes (cheveux longs et vêtements luxueux) contrastait avec celle des forces parlementaires, qui s'habillaient quant à eux sobrement. C'est donc pour se moquer de l'origine noble de leurs ennemis que les forces parlementaires les nommèrent « Cavaliers », mot dérivé du français « chevalier ». En représailles, les royalistes donnèrent le surnom de « Roundheads », c'est-à-dire « Têtes-Rondes », aux partisans du Parlement d'Angleterre (en référence à leur habitude d'avoir les cheveux très courts, et peut-être aussi à leur casque en fer rond).
À partir de 1679, les royalistes se firent plutôt appeler « Tories », nom qui désigne aujourd'hui les membres du Parti conservateur.