Arrivé jeune à Rome pour études, sa rencontre avec saint Philippe Néri (1557) est décisive. Il entre dans la nouvelle congrégation religieuse de l'Oratoire et est ordonné prêtre en 1564. Il s'adonne alors à la prédication, au ministère de la confession et aux exercices de piété propres à l'Oratoire. Il compose une grande Histoire de l'Église, en 12 volumes, qui lui vaut le titre de Père de l'histoire ecclésiastique.
De 1588 à 1593, il compose des Annales ecclésiastiques (Annales ecclesiastici) qui embrassent toute l'histoire du christianisme depuis les premiers temps jusqu'en 1198. Ce grand ouvrage, entrepris pour rectifier ce qu'il y avait d'inexact dans les Centuries de Magdebourg, est un classique. Il est continué par Oderico Rinaldi, Giacomo Laderchi et Augustin Theiner. L'ouvrage entier est réimprimé à Lucques en 38 volumes (1738-1757).
C'est à lui que l'on doit le terme « âge des ténèbres » pour désigner le Haut Moyen Âge (550-750). C'est également lui qui serait à l'origine de la formation de la légende des Terreurs de l'an mille au début du XVIIe siècle[1].
Notes et références
↑Cardinal Baronius, Annales ecclesiastices a Christo nato ad annum 1198, éd. Mansi, Lucques, 1738-1759, rééd. Bar-le-Duc, 1869, t. XI, Anno 1001, cité par Pierre Riché, Les Grandeurs de l'an mille, Bartillat, p. 13
Le cardinal Baronius, dans Louis Ellies Dupin, Nouvelle bibliothèque des auteurs ecclésiastiques, chez Pierre Humbert, Amsterdam, 1711, tome XVII, p. 1-4(lire en ligne)
Angelo Giuseppe Roncalli, Il cardinale Cesare Baronio. Nel terzo centenario della sua morte, Monza 1908 (III ed. Edizioni di Storia e letteratura, Roma, 1961).
Baronio storico e la Controriforma. Atti del Convegno Internazionale di Studi, Sora, 6-10 ottobre 1979, a cura di Romeo De Maio, Luigi Gulia, Aldo Mazzacane, Sora, Centro di Studi Sorani «Vincenzo Patriarca», 1982 (Fonti e Studi baroniani, 1).
Baronio e l'arte. Atti del Convegno Internazionale di Studi, Sora, 10-13 ottobre 1984, a cura di Romeo De Maio, Agostino Borromeo, Luigi Gulia, Georg Lutz, Aldo Mazzacane, Sora, Centro di Studi Sorani «Vincenzo Patriarca», 1985 (Fonti e Studi baroniani, 2).
Stefano Zen, Bellarmino e Baronio, in Bellarmino e la Controriforma. Atti del Simposio Internazionale di Studi, Sora, 15-18 ottobre 1986, a cura di Romeo De Maio, Agostino Borromeo, Luigi Gulia, Georg Lutz, Aldo Mazzacane, Sora, Centro di Studi Sorani «Vincenzo Patriarca», 1990 (Fonti e Studi baroniani, 3), p. 277-321.
Stefano Zen, Baronio storico. Controriforma e crisi del metodo umanistico, Napoli, Vivarium, 1994 (La Ricerca Umanistica, 2).
Giuseppe Finocchiaro, Cesare Baronio e la tipografia dell'Oratorio. Impresa e ideologia, Firenze, Olschki, 2005.
Stefano Zen, Cesare Baronio e i suoi libri, in I libri di Cesare Baronio in Vallicelliana, a cura di Giuseppe Finocchiaro, Roma, Biblioteca Vallicelliana e Amici delle Biblioteche, 2008, p. 11-50.
Baronio e le sue fonti. Atti del Convegno Internazionale di Studi, Sora, 10-13 ottobre 2007, a cura di Luigi Gulia, Sora, Centro di Studi Sorani «Vincenzo Patriarca», 2009.