Chilihuèque

Le huèque ou chilihuèque, voire chili-huèque, est une espèce de camélidés d'Amérique du Sud qui était élevée sur le territoire des régions actuelles de Zona Central (en) et de Zona Sur (en) du Chili par les civilisations précolombiennes jusqu'au début de l'époque coloniale. Sa dénomination initiale était huèque, mais le préfixe chili a été ajouté pour le distinguer du mouton, aussi nommé huèque, après l'introduction de cet animal par les Espagnols^[1].

Il existe deux principales hypothèses sur leur statut au sein des camélidés d'Amérique du Sud : la première suggère qu'ils sont une espèce de guanaco locale domestiquée et la seconde qu'ils sont une espèce de lama amené à partir du nord dans le centre-sud du Chili^[2]. Une autre théorie les apparente à l'alpaga^[3]. L'espèce s'est éteinte vers le XVI^e ou XVII^e siècle, remplacée par des élevages européens^[2]. Les causes de son extinction sont inconnues^[2].

Selon Juan Ignacio Molina, le capitaine néerlandais Joris van Spilbergen a observé les indigènes Mapuches de l'Île Mocha utiliser des chilihuèques comme animaux de trait en 1614^[4],[1].

• (es) Ricardo E. Latcham, Les animaux domestiques de l'Amérique précolombienne, t. III, Santiago de Chile, Publications du Musée d'ethologie et d'anthropologie, 1922, 199 p. (lire en ligne), p. 129-142.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Chilihueque » (voir la liste des auteurs).

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