L'église se dresse entre la Grand-Place (Grote Markt) et la place Mathieu de Layens (Mathieu de Layensplein), face à l'Hôtel de ville de Louvain, chef-d'œuvre de l'architecture gothique civile.
Historique
Construction
L'églisegothique actuelle, bâtie au XVe siècle, succéda à une église romane du XIe siècle[1].
Selon certains auteurs, les travaux de construction de l'édifice gothique auraient commencé entre 1400 et 1420 tandis que d'autres placent le début des travaux vers 1425, sous la conduite de Sulpitius van Vorst(nl)[1].
Le chœur fut édifié par Sulpitius van Vorst et terminé en 1434[1].
Après le décès de Keldermans en 1445, Mathieu de Layens (Matthijs de Layens) devint architecte en chef de l'église de 1448 à 1483 : il termina le transept et continua les travaux de construction de la nef[1]. En 1497, Alart Duhameel entreprend la construction du portail méridional donnant sur la Grand-Place.
Durant tout ce temps, le massif occidental roman resta en place, même après l'incendie qui le frappa en 1458. Un projet de massif occidental gothique de Joos Metsys fut retenu en 1505. Ce projet prévoyait une tour centrale haute de 168 m flanquée de deux tours latérales hautes de 136 m. Les travaux furent entamés en 1507 mais durent être arrêté en 1541 pour cause de problèmes financiers et d'instabilité du sous-sol. Après un effondrement en 1570, le massif occidental fut réduit en 1613 à sa hauteur actuelle pour des raisons de sécurité[1].
Classement
L'église Saint-Pierre fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 19 avril 1937[2] et figure à l'inventaire du patrimoine immobilier de la Région flamande sous la référence 42127[1].
Adelin De Valkeneer, « Inventaire des tombeaux et dalles à gisants en relief en Belgique : Époques romane et gothique », Bulletin de la Commission royale des Monuments et des Sites, Bruxelles, Commission royale des Monuments et des Sites, t. XIV, , p. 90-256 (lire en ligne [PDF])