Elle effectue une première année de médecine à l'Université de Göttingen en 1945-46 puis se tourne vers le théâtre et fréquente des cours de comédie pendant deux ans. Le réalisateur Arthur Maria Rabenalt l'amène vers le cinéma en décembre 1948 avec Anonyme Briefe et Martina. Devenue célèbre, elle conservera son nom, Cornell Borchers, même à Hollywood et en Angleterre..
Son troisième film, La Ville écartelée, co-produit en 1950 par les Anglo-américains dans un Berlin en ruines, comme partenaire de Montgomery Clift[1] lui ouvre une carrière internationale. Ce n'est toutefois d'abord qu'un contrat décevant avec la 20th Century Fox[2], et elle apparaît encore surtout dans des productions allemandes.
Cornell Borchers, mariée en premières noces avec le comédien anglais Bruce Cunningham, s'était remariée avec le producteur allemand Toni Schelkopf. Elle mit un terme à sa carrière en 1959 pour se consacrer entièrement à sa famille[3], et ne quitta plus sa maison du Lac de Starnberg.
