Dès les premiers albums, il a fait part dans ses textes de ses engagements militants ; il exprime un très fort rejet de la société marchande, de la politique occidentale en général et du capitalisme. De ce fait, il n'est plus apparu dans une émission publique télévisuelle depuis dans Ce soir (ou jamais !) et donne une dernière interview radio en sur France Inter.
Il est le gérant de la société 16.ART qui est son propre label depuis 2002[1].
Il est le demi-frère de l'acteur, chanteur et rappeur Théo Cholbi, également connu sous le nom de scène Süeür[6].
Une reconnaissance rapide, Jours étranges (1999-2001)
Tout juste titulaire du baccalauréat, il se rend à Paris où, en 1995, il se retrouve dans le bureau d'Alix Turrettini, manager de Mathieu Boogaerts, de Zazie et il lui fait écouter trente compositions piano-voix[7]. Cette rencontre amène la création des éditions De fil en aiguille[réf. nécessaire] qui accueillent la plupart des chansons publiées dans ses deux premiers albums Jours étranges (1999) et God blesse (2002). Peu de temps après, à l'occasion d'un concert que donne William Sheller à Dijon, Damien Saez lui remet une cassette et lui fait lire ses textes. William Sheller aide fortement à sa signature avec le label Island d'Universal Music qui a lieu en 1999[8]. Entre-temps, Damien Saez se rend à Paris et, pendant deux ans, enchaîne les petits boulots. Il commence alors l'enregistrement de Jours étranges, un premier album majoritairement rock avec des sonorités pop et électro, mais qui contient également des ballades mélancoliques et même du jazz, avec une reprise de My Funny Valentine.
En 2001, il publie sur internet une œuvre musicale d'un peu moins d'une demi-heure, intitulée Katagena, en libre téléchargement[réf. nécessaire]. Celle-ci se présente sous la forme d'une mini-symphonie divisée en six morceaux presque sans paroles, à la frontière entre le rock et la musique électronique, ponctuée de ballades au piano. Le de la même année, il publie un recueil de poèmes, À ton nom, et participe à l'album-hommage à Georges Brassens, Les Oiseaux de passage, en reprenant La Prière[9].
God Blesse et Debbie (2002-2005)
Le , il publie son deuxième album, intitulé God blesse, un double album. Il est également contacté par Brian De Palma pour participer à la création de la bande originale du film Femme fatale, qui sort en salles en [10]. La chanson choisie pour l'occasion, Sexe, est extraite de son deuxième album[11].
Le , lendemain du premier tour de l’élection présidentielle, il publie gratuitement sur Internet une chanson écrite et enregistrée en environ dix heures, Fils de France.
Le , ayant quitté Island pour Barclay[12], un autre label Universal Music, il sort son troisième album, Debbie.
En , à la suite de la tournée électrique accompagnant son dernier album, il quitte Universal Music (à qui il devait encore un album)[13] et entame sa première tournée acoustique : il s'y produit seul sur scène la plupart du temps, entouré de plusieurs guitares, d'un piano et d'un clavier[réf. nécessaire].
Changement de label, VLP et Yellow Tricycle (2006-2009)
Fin 2006 et début 2007, Damien Saez met en libre écoute sur Internet quatre mix provisoires de rock en anglais (Killing the Lambs, Numb, Jessie et Yellow Tricycle) qui sont ensuite retirés dans le courant de l'année 2007[réf. nécessaire].
Cet album, édité par le label indépendant Cinq7, sort le dans deux éditions distinctes : l'édition triple complète intitulée Varsovie - L'Alhambra - Paris et une édition simple ne comprenant que Paris. Il s'agit d'un album entièrement acoustique dont la plupart des chansons traitent de la rupture de Damien avec sa compagne, d'origine polonaise. Les deux premiers disques, Varsovie et L'Alhambra, qui forment un tout, rendent hommage à des interprètes de la chanson française, dont Jacques Brel, Léo Ferré, Barbara et Georges Brassens[réf. nécessaire]. Quant au troisième disque, Paris, il se rapproche davantage de la variété avec une instrumentation plus poussée et mélodieuse[Quoi ?]. Cet album, malgré le peu de publicité[14], est devenu disque d'or[15].
En juin et , accompagné d'un trio à cordes (violon, alto et violoncelle), il entame, dans le cadre de divers festivals, une nouvelle tournée acoustique qui est finalement de courte durée[source secondaire souhaitée].
Le , un nouvel extrait de son prochain album intégralement écrit en anglais, White Noise est mis en écoute libre sur un site dédié[source secondaire souhaitée]. Celui-ci est rejoint le par Killing the Lambs, Numb, et Yellow Tricycle, morceaux déjà présentés sur Internet deux ans plus tôt[source secondaire souhaitée] et qui figurent eux aussi sur le cinquième album.
Le , il sort son cinquième album, A Lover's Prayer, entièrement écrit et chanté en anglais, édité sous le pseudonyme de Yellow Tricycle. Sur les douze titres de l'album, sept sont déjà connus : les quatre qui ont été mis en écoute sur Internet, ainsi que trois autres morceaux joués lors de la tournée acoustique de 2007[réf. nécessaire].
J'accuse (2009-2011)
Damien Saez en concert le .
En , il met gratuitement en ligne un nouveau titre Police. En , il annonce la sortie prochaine de son nouvel album[16]. Son titre, J'accuse, fait écho au célèbre article d'Émile Zola.
Début mars, l'affiche publicitaire de ce nouvel album, réalisée par Jean-Baptiste Mondino, montrant une femme nue en escarpins dans un chariot de supermarché, titrée avec la mention « j'accuse », est censurée par l'ARPP[17] au motif que le visuel était « dégradant pour l'image de la femme ». Saez s'en explique sur France Inter[18] le ainsi que lors de l'émission Ce soir (ou jamais !) du , expliquant qu'il dénonçait, par cette photographie, à la fois l'utilisation massive du corps féminin dans la publicité et la consommation outrancière contemporaine. Dans Phosphore en , il explique : « Elle n’est ni obscène, ni sexuelle (c’est juste un nu), mais la mise en scène gêne. Cette photo choque, car elle reflète une idée que les gens refusent de regarder en face : la société d’aujourd’hui veut que l’individu, et particulièrement la femme, soit réduit à un bout de viande dans un Caddie. Tout individu qui naît sur Terre est aujourd’hui pris en otage par la société de consommation. On ne peut accoucher aujourd’hui que d’un objet de consommation : voilà ce que je dénonce. »[19]. Une seconde affiche informant de cette interdiction, textuelle uniquement, a elle aussi été interdite et refusée par tous les réseaux publicitaires[20].
Le , il met gratuitement en ligne et en téléchargement un nouveau titre Ma petite couturière, extrait d'un album prévu au départ pour mais dont la date de sortie est repoussée[réf. nécessaire]. Le , Saez est nommé pour la troisième fois aux Victoires de la musique dans la catégorie Album rock[21].
Messina-Miami (2012-2013)
Le , sur le site officiel de l'artiste est annoncé un concert au Bataclan pour le . Les billets sont mis en vente sur internet le et les trente-trois autres dates de la tournée sont publiées. Le , les dates de sortie de deux albums sont publiées sur ce site internet : le pour l'album Messina et le pour l'album Miami. La sortie de Miami est finalement reportée au [réf. nécessaire].
Le , les titres des disques ainsi que les couvertures du triple album Messina sont publiés sur son site[22]. Le , deux chansons extraites de l'album, Betty et les Fils d'Artaud, sont mises en téléchargement gratuit[23]. Le , un troisième extrait intitulé Messine est proposé en téléchargement, toujours gratuitement[23]. Le , le triple album Messina est mis en vente[23].
Damien Saez en concert le à Rennes.
Le , le premier single de l'album Miami est mis en ligne sur iTunes. Puis en téléchargement gratuit sur le site de l'artiste le . L'album Miami sort le .
Par ailleurs, l'affiche de l'album Miami, représentant les fesses d'une femme cachées par une Bible, est de nouveau refusé par la RATP lors de sa promotion dans le métro parisien[24].
Le , aux Francofolies de La Rochelle, lors d'un concert, il se lance dans une critique du Ministère de la Culture, de l’industrie musicale, et plus généralement des modes de vie, de consommation et de production dans la France actuelle[25]. Un événement qui ne passe pas inaperçu, notamment en raison de la présence de la Ministre de la Culture (Aurélie Filippetti) qu'il interpelle directement[26].
Le Manifeste (2016-2021)
Une vidéo de huit minutes postée sur le site culturecontreculture.fr[27], remplaçant pour l'occasion le site officiel saez.mu, est publiée le soir du dévoilant un vaste projet artistique intitulé le Manifeste. Dans cette vidéo Saez annonce un long voyage d'une année, du au , au cours duquel seront publiés de villes en villes, au fil des jours, des chansons, des photos et des textes retraçant le voyage à l'image d'un cahier de bord mêlant la musique, la poésie et toute forme d'art. Il qualifie cet art de « Nouvel Art »[28]. Il nous présente Mélancolie lors de ce court métrage : un clown triste, un mime vêtu de noir « peuplant de fleurs la terre ».
Le Manifeste débute le . Ce voyage s'écoulera jour pour jour du premier au dernier jour de sa quarantième année[27]. Il doit prendre fin à Noël 2017.
Le premier album du Manifeste est intitulé L'Oiseau liberté, paru en . Il s'agit d'un album court de sept morceaux et un d'un second disque de trois pistes. Deux d'entre-elles seront présentes sur l'album suivant. Le deuxième album, Lulu, paru le , est un triple album de vingt-neuf morceaux. Deux extraits de l'album sont publiés gratuitement le pour les personnes ayant participé au projet du Manifeste (Bonnie et Rue d'la soif) ainsi que Château de brume, un morceau inédit. Le , Saez annonce via requiem la sortie d'un troisième album intitulé #humanité pour le , le onzième album de sa discographie.
La veille du , Damien Saez sort une nouvelle chanson en libre téléchargement sur son site culturecontreculture.fr intitulée Premier Mai[29], dans laquelle il dénonce à la fois la présence de l'extrême droite au second tour de l'élection présidentielle de 2017 et celle du « banquier » Emmanuel Macron[30].
Lors de la découverte du Manifeste, des vidéos sont projetées tout le long de la tournée. Premier concert premiers tableaux, deuxième concert deuxièmes tableaux, etc. Les vidéos sont dévoilées au même instant dans plusieurs lieux[31],[32],[33],[34].
Le , Saez annonce deux nouveaux albums, l'un pour le intitulé #humanité et le second pour le , intitulé À Dieu qui sera finalement reporté sine die[35]. Le , il supprime un à un tous ses comptes de réseaux sociaux, Twitter, Instagram et Facebook en remerciant ses fans[36].
Le , Saez annonce une compilation de quatre disques intitulée Le Manifeste 2016-2019 : Ni dieu ni maître, regroupant trente-neuf titres des albums parus depuis 2016 dont vingt-quatre morceaux inédits. Cette annonce s’accompagne de la publication en libre écoute de trois nouveaux morceaux sur son site officiel.
À l'automne 2019, Saez se produit sur scène lors d'une tournée nationale et une date à Bruxelles. Il s'est produit pour la première fois à l'AccorHotels Arena de Paris le pour ses vingt ans de carrière. Des problèmes de santé entraînent une première annulation de date à Clermont-Ferrand le , au bout de seulement trente minutes de concert[37]. Elle sera reportée au avant d'être une nouvelle fois annulée avec l'ensemble des dates restantes[38],[39],[40].
Le , Saez annonce la sortie d'un coffret en édition limitée du Manifeste pour le . Il contient 9 disques sortis lors du projet du Manifeste, les 4 albums L'oiseau liberté (1 disque), Lulu (3 disques) #humanité (1 disque), puis Ni dieu ni maître (4 disques) entre 2016 et 2019. Il contient également un livre de 160 pages[41].
Les Amants Noirs et Apocalypse (2022-2025)
Mélancolie et La symphonie des siècles
Dans une entrevue en , Saez évoque la sortie prochaine de Mélancolie, son treizième album, composé de musique classique instrumentale orchestrale[42], l’album étant en cours de finalisation. Il s’agira du premier album paru après le projet du manifeste et son dernier album intitulé le Manifeste 2016-2019 : Ni dieu ni maître en .
En , l'artiste donne plusieurs interviews et se confie sur son mode de vie excessif et son état de santé où il déclare fumer et boire en excès[43],[39],[44]. Il est mis en observation et hospitalisé à Paris à cause de problème d'oreille interne et de vertiges[39].
Le , deux nouveaux morceaux accompagnés d’une vidéo sont publiés. Enlève ton masque, avec Ana Moreau au chant et Saez aux chœurs, et La Chanson du vieux réac, sur le Covid et le pass vaccinal[45]. Le , un troisième morceau est publié sur le site officiel, Plage abandonnée. Il est consécutif de l'annonce du nouveau projet artistique de Saez appelé Les Amants Noirs[46] comprenant 4 albums à paraitre entre l'été 2022 et le printemps 2023 dont Heaven's calling, un album chanté en anglais avec Ana Moreau et Amour à l'automne 2022 ainsi qu'un livre de recueil de poèmes intitulé La Mort des icônes[47]. Aucune de ces trois œuvres ne sera finalement publiée.
Entre mars et , Saez publie deux morceaux. Le premier morceau, Mars Song, publié le , est un morceau instrumental de musique ambiant. Le second, Writings on the wall, publié le , est une chanson interprétée en anglais.
Initialement prévus en 2021, Saez donnera deux uniques concerts à Paris et à Nîmes; un concert acoustique en décembre 2022 au Zénith de Paris et un concert orchestral en juillet 2023 aux Arènes de Nîmes dans le cadre du festival de Nîmes 2023[48]. L'annonce est faite le 6 juillet 2022 sur son site officiel[49]. Les deux concerts donneront lieu à deux double-albums enregistrés sur scène en direct. Le concert acoustique donnera naissance à l'album Mélancolie et le concert symphonique à l'album La Symphonie des siècles le 10 novembre 2023 au format CD et en mars 2024 au format vinyle[50].
En octobre 2024, les recueils des albums Mélancolie et La symphonie des siècles sont publiés. Ils regroupent, à eux deux, les paroles de 27 morceaux à paraître.
Telegram et la Guerre en Ukraine
Le , l'artiste annonce sur Instagram la sortie d'un nouvel solidaire EP intitulé Telegram pour le . Le lendemain, sort le morceau Ievguenia, hommage à Ievguenia Roudneva, ukrainienne, morte en Crimée lors de la Seconde Guerre Mondiale[réf. nécessaire]. L'EP traite du conflit russo-ukrainien et doit son titre à l'application de communication russe Telegram. Les bénéfices générés par les ventes et streams de l'album sont reversés aux acheteurs de l'album physique sous forme de la cryptomonnaie Ethereum le temps de la guerre en Ukraine[53].
Apocalypse et Poésie, Anthologie 1999-2024
Le , Saez annonce la diffusion de l'œuvre Apocalypse[54], un triple album de 3 heures, en écoute payante sur son site officiel[55]. La sortie de cet album est conditionnée à la somme préalablement récoltée grâce aux ventes pour faire paraitre son œuvre[56]. L'artiste déclare que si cette somme n'est pas atteinte le 7 juillet 2024, l'album ne verra jamais le jour[57]. Dans le cas contraire, il sera publié en téléchargement gratuit et en écoute sur les plateformes musicales[56]. Il déclare cependant en octobre 2024, une diffusion en novembre ou décembre.
En , le label Cinq7 annonce la sortie de l'intégralité de la discographie de l'artiste sur les plateformes de streaming. Jusqu'à présent, seuls quelques albums et extraits étaient disponibles[58]. En novembre de la même année, il lance une nouvelle tournée, sans promouvoir d'album en particulier. Elle connaît son point d'orgue le à l'Accor Arena[59]. La première partie est assurée par SÜEÜR, le groupe dont son demi-frère Théo Cholbi est le vocaliste.
De la même manière, il annonce la tournée 2025 pour le printemps, le [60]. Intitulée Apocalypse Tour 2025, elle se compose de 21 dates en France et en Suisse dont une nouvelle date à l'Accor Arena de Paris[61] où l'artiste s'y produire pour la 3e fois de sa carrière, après 2019 et 2023.
A l'occasion des 25 ans de la sortie du premier album de Saez, Jours étranges, le 25 octobre 1999, est publié le livre Poésie, Anthologie 1999-2024, le 25 octobre 2024. Il s'agit d'un recueil textes de Saez écrits entre 1999 et 2024 regroupant les textes des 13 albums en français, des inédites lives et studios ainsi que l'EP Telegram[62].
Prenant souvent position contre la société de consommation et la marchandisation des relations dans ses chansons, Damien Saez exprime notamment sa révolte dans une lettre postée sur son site à la suite de la censure de l'affiche de son album J'accuse (2010)[63].Lors d'un entretien accordé à la radio France Inter, le [64], dernière entrevue dans un média public, il exprime cependant ne pas se considérer comme un artiste engagé. Pour lui, « Il faudrait recréer un vocabulaire. Je ne peux pas dire extrême gauche parce que quand j'entends quelqu'un parler de « travailleur », je ne peux pas m'associer rien qu'à cause du mot. Pour moi, le meilleur système serait celui de partage, peut-être moins extrémiste qu'il a pu être dans le bloc de l'Est. Je me sens à gauche, extrêmement – j'aurais tendance à dire « communiste » dans les textes – en sachant qu'il faudrait changer le mot. Il faut la même idée mais avec le vocabulaire d'aujourd'hui[65]. »
Comme le remarque L'Express, Damien Saez tient des propos complotistes et s'oppose au vaccin à ARN messager contre la covid-19 dans un morceau publié en 2022, La Chanson du vieux réac, qui a cumulé 200 000 vues en cinq jours : « Quand ils apprendront dans cinq ans/ Qu'dans leur vaccin y'a la 5G/ Ils deviendront tous résistants/ Tu connais l'histoire des Français »[66].
Au cours des années, Damien Saez dénonce la dévalorisation de l'art et la mise en concurrence des artistes avec les stars des réseaux sociaux[67],[68]. Fin 2022, l'artiste se confie sur ses difficultés financières justifiant des prix de places aux concerts pouvant atteindre 116 euros[69]. En 2023, il publie un texte demandant un don de 100 euros pour financer son prochain album, contre le droit pour les donateurs de le pré-écouter le moment venu[70].
Malgré des prises de positions fortes lors de ses concerts, la communication de Damien Saez se réduit, en général, à son strict minimum[71].
En , lors du premier confinement, Ana Moreau publie ses deux premiers morceaux en son nom, Florence et Les lieux du crime[84]. Composés par Saez, Ana Moreau est interprète de ces titres.
En , Damien Saez signe les duos Enlève ton masque, puis Plage Abandonnée avec Ana Moreau[85].
Un album de Saez nommé Amour est annoncé avec Ana Moreau pour l'automne 2022. Elle sort son premier EP en juin 2022, intitulé Shalala[86].
2024 : Mélancolie, 16Art, recueil de textes inédits et paroles des chansons du concert éponyme ayant eu lieu le 30 décembre 2022 au Zénith de Paris.
2024 : La symphonie des siècles, 16Art, recueil de textes inédits et de paroles des chansons du concert éponyme ayant eu lieu le 1er juillet 2023 à Nîmes
↑Dont le texte n'est pas l'œuvre de Brassens, qui a seulement composé la musique, mais un patchwork de deux poèmes de Francis Jammes, Les Mystères douloureux et Les Mystères joyeux.
↑Dominique Grandfils, Camion Blanc : Anthologie du rock français De 1956 à 2017, Rosières-en-Haye, Camion Blanc, , 1063 p. (ISBN978-2-35779-926-4, lire en ligne), p. 569
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